Alejandro de Trales

Alejandro de Trales o Tralles. (Ἀλέξανδρος ὁ Τραλλιανός en griego. Alexander Trallianus, en latín)

Nació en Trales en Lidia (actual Aydın, Turquía) en el año 525 d. c. en el seno de una familia de reputados intelectuales.  Muere en Roma en el año 605 d.C.

Su padre, Estéfano, era médico, y entre sus hermanos destacaron Antemio de Trales (coarquitecto de la basílica de Santa Sofía en Constantinopla), Dioscoro (médico), Metrodoro (gramático) y Olimpio (jurista).

Tras formarse en medicina —probablemente en Alejandría—, viajó por diversos territorios del Mediterráneo, Grecia, Italia, Hispania y la Galia. Se estableció finalmente en Roma, donde ejerció con gran prestigio durante sus últimos años hasta su muerte.

Médico de gran experiencia y fama. Ejerció la medicina y escribió su gran obra en la vejez y no es solo un compilador sino que tiene experiencia y la refleja en sus escritos afirmando cuestiones médicas originales suyas por su propia experiencia.

Era cristiano y en su obra en ciertos tratamientos médicos aconseja recitar alguna oración y así refiere:

En la fiebre intermitente recomienda: «Recoja hojas de oliva antes de la salida del sol, escriba en ella con tinta común κα ροι α y cuélguelo alrededor del cuello «.

Para exorcizar la gota, dice, » Te conjuro por el gran nombre Ἰαὼ Σαβαὼθ «(Iao Sabaoth), y un poco más adelante: «Te conjuro con los santos nombres Ἰαὼ, Σαβαὼθ, Ἀδοναὶ, Ἐλωί «(Iao, Sabaoth, Adonai, Eloi),

 

Alejandro de Trales escribió:

Therapeutika o (Tratado de Patología y Terapéutica) también su obra se ha titulado en latín “Alexandri Yatros Practica”,

Realiza descripciones detalladas de los helmintos intestinales y sus tratamiento

Clasificó los tipos de cefaleas y abordó afecciones como la melancolía, la frenitis y la epilepsia.

Dedicó parte de sus escritos a las patologías oculares.

Priorizó remedios suaves antes de recurrir a purgas drásticas. Introdujo el uso intensivo del ruibarbo y el cólchico para la gota. Junto con la farmacopea científica, incorporó amuletos, fórmulas mágicas y encantamientos populares para mitigar la ansiedad de los enfermos graves.

Los libros que comprende la obra “Therapeutika”, algunos se perdieron, pero Alejandro de Trales trata lo siguiente:

• Libro I (Cabeza y cuero cabelludo): Trata la alopecia, la caspa, las lesiones del cuero cabelludo y las cefaleas (distinguiendo entre cefalea común, hemicránea y cefalalgia crónica).
• Libro II (Afecciones oculares): Analiza las inflamaciones, cataratas, dolor ocular y alteraciones de la visión.
• Libro III (Oídos, nariz y boca): Cubre la otitis, la sordera, los zumbidos, las hemorragias nasales y las afecciones dentales.
• Libro IV (Cerebro y sistema nervioso): Aborda patologías complejas como la epilepsia, el letargo, la frenitis y la melancolía.
• Libros V y VI (Aparato respiratorio y garganta): Dedicados a la angina, la tos, la hemoptisis (expectoración de sangre) y la tisis (tuberculosis).
• Libros VII y VIII (Aparato digestivo y estómago): Trata la gastritis, el hipo, la cólera, las náuseas y los trastornos del apetito.
• Libro IX (Hígado y bazo): Analiza la ictericia, la inflamación hepática y la hidropesía (edema).
• Libro X (Intestinos y parasitología): Describe en detalle las disenterías y los gusanos intestinales (ascaris, oxuros y tenias), aportando remedios específicos para cada tipo de parásito.
• Libro XI (Aparato urinario y reproductor): Afecciones renales, cálculos en la vejiga y patologías del aparato genital.
• Libro XII (Podagra y dolor articular): Centrado monográficamente en la gota y el reumatismo articular.

 

El aporte más célebre de Alejandro de Trales a la farmacología histórica se encuentra en el Libro XII, donde introduce el cólchico (Colchicum autumnale, conocido en la época como hermodactylos o «dedo de Hermes»). Aunque la planta ya se conocía en la Antigüedad (mencionada de pasada por Dioscórides), Alejandro de Trales fue el primer médico en prescribirla formalmente como un tratamiento específico y rápido para los ataques agudos de gota, diferenciando la podagra de otros dolores articulares generales. Comprendió que la planta tenía una acción purgante drástica sobre el humor que se asentaba en las articulaciones. Para reducir la severidad de sus efectos secundarios digestivos (diarrea intensa y vómitos), formulaba el hermodactylos en combinación con correctivos carminativos como el jengibre, el comino o el pimentero. El principio activo del cólchico, el alcaloide conocido hoy como colchicina, sigue siendo un fármaco de primera línea en la medicina moderna para el tratamiento de la artritis gotosa aguda, lo que convierte la prescripción de Alejandro de Trales en uno de los aciertos farmacológicos más duraderos de la historia médica.

 

 

Manuscritos conservados de la obra de Alejandro de Trales

Codex Parisinus graecus 2183, 2184 y 2185 (Bibliothèque nationale de France): Colección clave para la reconstrucción del texto original de la Therapeutika.

Codex Laurentianus plut. 74 (Biblioteca Medicea Laurenziana, Florencia): Contiene importantes fragmentos y tratados del autor integrados en antologías médicas bizantinas.

Codex Marcianus graecus 276 (Biblioteca Marciana, Venecia).

 

Manuscritos laticos que se traducen al latín de la obra de Alejandro de Tralles se les denomina “Practica Alexandri o Alexander Trallianus”

A diferencia de otros autores griegos que tardaron siglos en ser traducidos, la obra de Alejandro se tradujo al latín de manera muy precoz, posiblemente entre los siglos VI y VII en Rávena o Roma. Esta versión latina no fue una mera traducción literal, sino una adaptación compilatoria que incluyó adiciones de otros autores como Galeno, Filagrio y Filúmeno.

 

Manuscrito de Fleury ( Se encuentra en la Biblioteca Nacional de Francia en París.)  Datado hacia el año 800 d.C., es el manuscrito en latín más antiguo conservado de la obra de Alejandro. Constituye un testimonio histórico excepcional de la recepción de la medicina bizantina en la Europa altomedieval.

Manuscrito de Cambridge, Gonville and Caius College, MS 400/729: Un célebre manuscrito del siglo XIII que contiene la Practica Alexandri. Muestra cómo el texto se dividió en latín en tres grandes secciones y cómo circuló intensamente por los scriptoria europeos.

A partir del siglo IX, en el marco del movimiento de traducción impulsado en Bagdad (la Bayt al-Hikma o Casa de la Sabiduría). La obra fue traducida al siriaco y posteriormente al árabe, atribuida en parte al círculo de Hunayn ibn Ishaq (Johannitius). Alejandro era conocido en el mundo islámico como Iskandar al-Tralli. Aunque gran parte de la traducción árabe completa se dispersó en breviarios, se conserva copiosamente citada en el Kitab al-Hawi (Continens) de Rhazes (Al-Razi), quien utilizaba las observaciones clínicas de Alejandro como estándar contrastivo.

Las primeras ediciones impresas (incunables y ediciones quinientistas) de las obras del médico bizantino Alejandro de Tralles (Alexander Trallianus, siglo VI) circularon tempranamente en latín antes de la publicación de su texto original en griego.

Primeras ediciones latinas (Incunables y s. XVI)

Practica Alexandri yatros seustis cum expositione gressi. Lyon (1504).

Portada de la obra de Alejandro de Trales. Lyon.  Año 1504

Primera edición impresa en latín de su compendio médico principal (Therapeutica). Fue editada por François Fradin e incluyó glosas y comentarios medievales.

Practica Alexandri medica. Venecia (1508, 1517):

Reediciones en los talleres venecianos de Giunta y Locatellus, muy difundidas entre las facultades de medicina renacentistas.

 

De podagra (Sobre la gota): Impreso de forma independiente en varias colecciones médicas en Estrasburgo y Venecia durante la década de 1530.

 

De re medica libri XII. Basilea (1533). Traducción latina más rigurosa y depurada, realizada por el humanista Alban Thorer (Albanus Torinus) y publicada por el impresor Andreas Cratander.

 

Βιβλία ἰατρικά  o Therapeutica y De febribus. Paris (1548). Primera edición en griego (Editio Princeps). Editada por el humanista e impresor Robert Estienne (Robertus Stephanus). Es la primera vez que la obra se imprimió en su lengua original (griego bizantino), fijando el texto de los 12 libros de la Therapeutica y sus tratados sobre las fiebres (De febribus).

 

De Lumbricis en Venecia en 1570. (Sobre los parásitos intestinales): Traducido al latín por Hieronymus Mercurialis)