Arqueología de medicina de la Antigua Grecia

Los restos arqueológicos pueden dividirse en tres grupos:  La arqueología de los templos dedicados a la medicina.  El instrumental Quirúrgico.  Exvotos anatómicos de curaciones médicas y Cerámica griega con escenas médicas

La arqueología de los templos dedicados a la medicina en la Antigua Grecia

Los Templos de Asclepio o Asclepieion o santuarios médicos, eran templos dedicados al culto de Asclepio, se originaron en la antigua Grecia en las provincias rurales y se extendieron por el mundo antiguo. se hizo muy popular durante el siglo III a.c. y se construyeron centros de culto llamados Asclepieion, que estaban regidos por sacerdotes

Los templos más importantes fueron: El Asclepeion de Trica (Trícala, Tesalia) considerado el más antiguo, fechado en el siglo VI o VII a.C. El de Epidauro que fue el más importante del siglo VI a.C. El de Egina en el año 422 a.C. Atenas, en las laderas de la acrópolis, del año 420 a.C. Cos del año 350 a.C. El de Pérgamo y Éfeso

Fueron paciente pasaba una noche en un dormitorio del templo donde era visitado por dios.  Posteriormente los sacerdotes interpretaban los sueños y recomendaban alguno remedio o consejo para la curación.  Existían una lista de curaciones que se llamaba “iamata”.

Los pacientes que se curaban daban gracias a los dioses y ofrecían presentes. Se hacían exvotos con la parte del cuerpo curada, tablillas de cerámica, metal o mármol con la curación de su enfermedad. También se inscribían en las puertas y columnas de los templos las propiedades curativas.

Algunos templos tenían un espacio para serpientes que intervenían en algún momento del proceso curativo para algunos pacientes.

Se realizaban curaciones también mediante masajes, hidroterapias, ejercicios y dieta saludable. También se aplicaban ungüento, cataplasmas y medidas higiénicas generales.

Estos templos funcionaron desde el siglo VI a.C. hasta el siglo IV de nuestra era

Esto templos fueron las primeras escuelas de medicina, siendo los más famosos los de Cnido, Cos, Cyrenea y Rodas.   El más famoso de la isla de Cos fue donde estuvo Hipócrates.  Estos templos fueron considerados templos del sueño. Pero no solo tenían espacio para el sueño, sino que se ofrecía hospedaje, salas para reuniones, teatro para entretener a los peregrinos y pacientes, fuentes de agua

Los templos de Apolo se basaron fundamentalmente en oraciones y sacrificios a los dioses. Los de Asclepio fueron en los sueños, interpretaciones y medidas curativas como fuentes de agua, hospedaje, salas de reuniones e incluso teatros para entretener a peregrinos y pacientes.

Existen inscripciones micénicas del año 1500 a.C que señalan el culto a Asclepio.

En el siglo VI los médicos solían ser denominados asclepiadeos o hijos de Asclepio

El culto a Asclepio fue prolongado y se perpetua hasta el siglo III d.C

Esto templos fueron las primeras escuelas de medicina, siendo los más famosos los de Epidauro, Cnido, Pérgamo, Cos, Cyrenea y Rodas.   El más famoso de la isla de Cos fue donde estuvo Hipócrates.  Estos templos fueron considerados templos del sueño. Pero no solo tenían espacio para el sueño, sino que se ofrecía hospedaje, salas para reuniones, teatro para entretener a los peregrinos y pacientes, fuentes de aguas sanadoras.

En el Templo de Epidauro se han hallados grandes estelas de mármol que recogen los “iamata” o relatos de curaciones milagrosas. Son cientos de testimonios que tras dormir en el santuario afirmaban haber sido curado por el dios Asclepio.

Templo de Asclepio en Epidauro.

Existe una estela de Cleo que relata que estuvo embarazada durante cinco años hasta que el dios la intervino en sueños

Otra estela cuenta como un escéptico se burló de las inscripciones y soñó que el dios le estiraba la mano y despertó curado

La tablilla de Idalión (Chipre) fechada en el 470 a.C.  Es una lámina de bronce que tiene escrito un contrato que estipula el pago al médico Onasilos y sus hermanos por cuidar a los heridos

Los decretos de Proxenia otorgaban el título de benefactor a médicos extranjeros que habían combatidos epidemias sin cobrar o que habían mostrado gran pericia médica

Se han encontrado epígrafes funerarios con términos de “iatros” confirmando el ejercicio de la medicina

En el “abatón” de los templos, (pórtico donde los pacientes dormían para el ritual de la curación) se encuentran relatos de curaciones

La arqueología de Instrumental quirúrgico en la Antigua Grecia

En excavaciones de los templos de Asclepio, en el templo de Colofón y Cos se han encontrado:

Mangos de bronce de bisturíes.

Sondas (specillum) varillas delgadas para explorar heridas o aplicar medicamentos

Ventosas de bronce, para aplicar en el cuerpo y equilibrar los humores del cuerpo

Pinzas y ganchos, para extraer puntas de flecha, fragmentos de huesos

Trépanos para perforar el cráneo

Arqueología médica en los exvotos de curaciones médicas en los templos

En los alrededores de los templos se han encontrado muchas piezas de terracota o mármol que representan partes del cuerpo humano. Cuando un paciente se curaba, donaba al templo una representación de la parte sanada, un ojo, una oreja, una pierna…

Para los arqueólogos estos restos son un mapa de las enfermedades más comunes de la época. La abundancia de exvotos de ojos en ciertos templos indican que eran centros especializados en este órgano.

En el templo de Asclepio de Atenas existe un inventario de exvotos

La arqueología médica en la cerámica de la Antigua Grecia

Existe mucha cerámica griega con representaciones de la epopeya de Homero y algunas tienen escenas de un médico curando a un guerrero. En los museos arqueológicos existe abundante cantidad de vasijas griegas con representaciones de médicos manipulando extremidades. Vasijas con el dios Asclepio con su bastón y la serpiente recibiendo a enfermos en sus santuarios.

La copa del “Kylix de Sosías”, copa de figuras rojas, fechado en el año 500 a.C. Muestra una escena Aquiles vendando el brazo

El “Aríbalo de la Clínica” es un pequeño frasco de aceite, fechado en el año 470 a.C, muestra una escena médica.  La escena principal el paciente esta sentado y debajo hay un recipiente para recoger la sangre.  Se visualizan ventosas colgadas en una pared. Otra escena se ven paciente con vendajes en las piernas o brazos. Se encuentra en el Museo del Louvre.