Bálsamo de Arceo
El Bálsamo de Arceo o Ungüento de Arceo o Linimento de Arceo , en latín Unguentum Arceo o Unguentum Elemí.
El Bálsamo de Arceo fue creado por Francisco de Arceo, médico de Fregenal de la Sierra (Badajoz) que lo describe en su obra de «De recta curandorum vulnerum ratione.» publicada en Amberes en 1574.
Bálsamo es una sustancia aromática, líquida y casi transparente en el momento en que por incisión se obtiene de ciertos árboles, pero que va espesándose y tomando color a medida que, por la acción atmosférica, los aceites esenciales que contiene se cambian en resina y en ácido benzoico y cinámico. En medicina bálsamo es un medicamento compuesto de sustancias comúnmente aromáticas, que se aplica como remedio en las heridas, llagas y otras enfermedades
El Bálsamo de Arceo fue formulado en el siglo XVI por el ilustre cirujano extremeño Francisco Arceo de Fregenal (1493–1573) y descrito en su célebre tratado “De recta curandorum vulnerum ratione” (Amberes, 1574). Su enorme reputación hizo que perdurara en las farmacopeas oficiales de toda Europa como la Farmacopea Matritense, la London Pharmacopoeia o el Codex francés durante más de tres siglos.
El bálsamo de Arceo es un preparado astringente y moderadamente antiséptico para limpiar y consolidar bordes de heridas, traumatismos craneales y úlceras sin favorecer la formación de materia excesiva. El elemento más importante del Bálsamo de Arceo era la trementina que se utilizaba como vulnerario y cicatrizante que fue el uso más difundido
Francisco Arceo en su obra con respecto a su bálsamo dice:
“Juntamente con esto, será muy importante el uso de cierto linimento inventado por mí, cuya efectividad es tal que digiere completamente, elimina, purifica y además recrece la carne, de cuyo bien contrastado uso, en cualquier situación de peligro, nunca me he arrepentido y de cuyo nombre, no sin razón, se hacen boca todos cuantos han probado el bálsamo.
La fórmula original de Arceo, recogida en su célebre tratado De recta curandorum vulnerum ratione (Amberes, 1574), descrita en esta obra por su autor dice:
“He aquí su descripción:
R/ Una onza y media de trementina clara y lo mismo de emplasto de goma
Elemí; dos onzas de grasa de castrado; una onza de grasa añeja de cerdo.
Licúense al fuego y hágase un linimento. Debe aplicarse suavemente con el extremo de una pluma de gallina.»
Esta es la receta del Bálsamo de Arceo como figura su obra «De recta curandorum…» del año 1574 escrita en latín
Se aplicaba sobre heridas, cortes y quemaduras por su acción astringente y antiséptica, protegiendo la piel y previniendo la putrefacción. reumatismo, y se aplicaba sobre el vientre en forma de emplasto para calmar los cólicos intestinales.
En el siglo XVI, el tratamiento habitual para las heridas de guerra (arcabuzazos, estocadas) y fracturas abiertas consistía en cauterizarlas vertiendo aceite hirviendo o aplicando cáusticos agresivos, lo que provocaba horribles dolores, necrosis tisular y fiebres severas.
Francisco Arceo revolucionó esta práctica al proponer un método blando, balsámico y antiséptico. Diseñó un bálsamo que no irritaba la carne ni destruía los tejidos vivos. Su objetivo era proteger la herida del aire externo, aliviar el dolor, prevenir la putrefacción y estimular la formación de tejido sano de granulación sin causar supuraciones excesivas.
La fórmula original dada por el propio Arceo en 1574 destaca por la incorporación de la goma elemí, resina balsámica importada de Oriente.
La preparación del Bálsamo de Arceo se fundían los componentes a fuego lento, se colaban y se removían continuamente hasta que la mezcla se enfriaba, formando una consistencia de linimento o ungüento suave. El propio Arceo recomendaba licuarlo ligeramente al fuego y aplicarlo tibio sobre la herida mediante lienzos finos o hilas de lino suave (e incluso extendido delicadamente con el extremo de una pluma).
La aplicación Arceo recomendaba que se hiciera con una pluma de gallina.
El bálsamo de Arceo actuaba como antiséptico y protector. Las resinas (elemí y trementina) evitaban la proliferación bacteriana y aislaban la herida de agentes contaminantes. Favorecía el crecimiento de la carne nueva en heridas profundas, contusiones graves y quemaduras. Arceo adquirió gran fama internacional por aplicar su bálsamo en la cura de traumatismos craneoencefálicos y trepanaciones
El bálsamo se obtenía de la colofonia que es una resina natural de color ámbar obtenida de las coníferas (los pinos) por exudación de estas en crecimiento o durante la extracción de los tocones. La colofonia extraída directamente de árboles, principalmente del cornicabra o terebinto (Pistacia terebinthus) en el ámbito mediterráneo, y más tarde de diversas coníferas como pinos y abetos. Su uso se remonta a las primeras civilizaciones del Mediterráneo y Próximo Oriente, extendiéndose de forma ininterrumpida hasta la Edad Moderna. Destilada la colofonia produce el aceite esencial de trementina que posee propiedades antisépticas, antiinflamatorias, expectorantes y analgésicas obtenidas de la resina de los pinos.
La esencia de trementina se obtiene a partir de las especies “Pinus pinater”. La cosecha dura todo el año. Solo se aprovecha de árboles cuyos troncos tengan un mínimo de 40 centímetros de diámetro. partir de la resina de diversas especies de coníferas, o de la resina de los terebintos, que son plantas como la cornicabra. Las primeras fuentes de la trementina fueron el terebinto (Pistacia terebinthus),
Existieron otras trementinas que no eran de los pinos comunes que también fueron usadas en medicina como son:
Trementina de Quíos: es de un color blanco verdoso, transparente y casi insípido. Lo produce el lentisco (Pistacia lentiscus), que solo crece en zonas cálidas como la región mediterránea, incluida España.
Trementina de Venecia: es más odorífero y transparente que la anterior. Se extrae en las inmediaciones de esta ciudad.
Trementina de Estrasburgo: es producido por el abeto (Abies sibirica). Es muy transparente y casi carece de color. Se emplea en medicina y se obtiene reventando con un instrumento cortante la corteza de dicho árbol en la primavera y otoño
Evolución histórica y aplicaciones principales de la Colofonia (La esencia trementina)
Hipócrates (s. V–IV a. C.): En el Corpus Hippocraticum ya se menciona el uso de la resina de terebinto por sus propiedades emolientes y expectorantes, empleándose en fumigaciones para afecciones pulmonares y en cataplasmas uterinas.
Dioscórides (s. I d. C.): En De Materia Medica considera la resina del terebinto de Quíos (terebinthine) como la de mayor calidad, por encima de las resinas de pino y abeto. Describe sus virtudes como diurética, digestiva, laxante suave y excelente cicatrizante para heridas profundas.
Aulo Cornelio Celso y Plinio el Viejo (s. I d. C.): Celso la incorpora en sus fórmulas de emplastos madurativos y bálsamos vulnerarios para ablandar induraciones y limpiar úlceras. Plinio detalla sus métodos de recolección y sus propiedades antisépticas.
Galeno (s. II d. C.): La clasifica según su teoría de los grados de las cualidades primarias (caliente y seca en segundo grado), prescribiéndola combinada con cera, aceite de oliva y litargirio para tratar lesiones externas y llagas rebeldes.
Avicena (Ibn Sina) y Rhazes (Razi): La medicina arábigo-medieval mantuvo la trementina (frecuentemente denominada terebinthina en los manuscritos latinos) como un ingrediente clave en los unguentos consolidados y digestivos. Se le atribuía la capacidad de «atraer las humores» hacia la superficie y acelerar la supuración laudable en heridas quirúrgicas.
Figuras como Teodorico de Lucca, Bruno da Longobucco y posteriormente Guy de Chauliac la emplearon en recetas de unguentos y emplastos para el tratamiento de fístulas, quemaduras y luxaciones.
La goma de elemí que era una resina natural de olor fresco, cítrico y balsámico que se extrae del árbol [Canarium luzonicum], originario de las Filipinas. Pertenece a la misma familia botánica que el incienso y la mirra (Burseráceas). La mezcla se fundía a fuego lento, se colaba cuidadosamente y se batía hasta enfriar, obteniéndose una pomada untuosa, aromática y de color amarillento.
Arceo alcanzó una enorme reputación en el tratamiento de fracturas de cráneo, escalpamientos y heridas de arma blanca, aplicando su bálsamo directamente sobre las heridas. En una época en que se abusaba del aceite hirviendo para sellar heridas, el bálsamo de Arceo ofreció una alternativa más blanda y conservadora, alineada con las corrientes quirúrgicas renovadoras de Ambrosio Paré.
La fórmula de este bálsamo se extendió por toda Europa y fue fabricado y utilizada en multitud de heridas y contusiones.
Francisco de Arceo mediante la práctica y la observación cuidadosa de sus pacientes descubrió que las heridas mejoraban sensiblemente con su bálsamo.
El bálsamo se publica por primera vez en la obra de Arceo “De recta curandorum…” en el año 1574, y en las sucesivas ediciones de su obra.
Portada de la obra «De recta curandorum vulnerarium ratione» de Francisco de Arceo. Año 1574
Ediciones de la obra de Arceo
1ª. En Antuerpiae (nombre antiguo de la ciudad de Amberes).(Bélgica) Año 1574. Escrita en latín
2º. En Londres.(Inglaterra) 1588. Escrita en latín
- En Alemania una edición en el año1600, otra edición en 1674 en Nuremberg (Alemania) escrita en alemán y otra edición en el año 1717
- Edición en Paris. (Francia) 1634. Escrita en francés
5ª En Ámsterdam. (Holanda. Países Bajos)Año 1658. Escrita en latín.
6ª Edición en Leeuwarden (Holanda). Año 1667. Escrita en neerlandés
El Bálsamo de Arceo aparece citado en la obra “Tyrocinio Pharmacopea” de Gerónimo de la Fuente Pierola, publicada en el año 1660, se describen las medicinas simples y compuestas que se vendían en las boticas del reino de Castilla, donde figura el Bálsamo de Arceo que se vendía a 1 real la onza. (el equivalente actual sería unos 15 euros la onza)
Es citado y empleado por muchos médicos y aparece en varios antidotarios y en las farmacopeas, el libro oficial de las farmacias que contienen las normas para fabricar los medicamentos.
En la Farmacopea Hispana del año 1797, en la del año 1826, 1831, 184, 1848 y 1891 aparece el nombre de Bálsamo de Arceo (en latín Bálsamo de Arcei). También aparece citado en una Farmacopea Italiana del año 1897.
La ultima referencia del Bálsamo de Arceo es en el Formulario Español de Farmacia Militar del año 1975
Balsamo de Arceo en la Farmacopea Hispana de 1797
Portada de la Pharmacopea Hispana de 1797
