La Ginecología de Hipócrates
Los conocimientos de Ginecología que tenían en la época de Hipócrates se deducen de los textos del Corpus Hipocraticum y más exactamente de los «Libros de las mujeres» o “Tratados de las mujeres”
Hipócrates
Nació en el año 460 a.C. en la isla de Cos (Grecia) y muere Larisa (capital de Tesalia. Grecia), en el año 370 a.C.
Médico prestigioso considerado el “Padre de la Medicina”.
Los padres de Hipócrates fueron Heráclides, médico, y su madre Praxitela
Tuvo tres hijos: Tesalo, Draco y una hija. Su yerno Polibio fue uno de los fundadores de la escuela dogmática de medicina
Sus maestros de medicina fueron: Heráclides (su padre). Demócrito de Abdera que fue filósofo y polímata griego. Gorgias y Heródico de Selimbria que eran hermanos
Hipócrates enseñó y practicó la medicina durante toda su vida. Viajó a Tesalia, Tracia y por el mar de Mármara
Los tratados hipocráticos, Corpus hipocrático o Corpus hipocráticum
Es una colección de libros médicos o biblioteca medica del siglo V a.C. atribuida tradicionalmente a Hipócrates pero se considera que han sido escritos por varios autores.
Son un conjunto de 53 escritos médicos. Es una recopilación de los 70 escritos de Hipócrates o sus discípulos. Están escritos en dialectico jónico, dialecto griego antiguo que se hablaba en las islas del Egeo y en la costa occidental de Asia Menor.
Los libros del Corpus Hipocraticum que tratan de ginecología según E. Litré, médico y filólogo francés, tradujo y publicó los escritos del Corpus Hipocraticum. Los textos toco-ginecológicos los incluye y describe en el volumen VIII son:
- Sobre las vírgenes. (De his quae ad virgines spectant. Perì partheníōn. L. VIII)
- Sobre la naturaleza de la mujer, (De natura miliebri. Perì gynaykeiēs physiōs. L. VII).
- Sobre las enfermedades de la mujer. (De morbis mulierum; Perì gynaikeiōn L. VIII).
- Sobre la superfetación. (De superfoetatione. Perì epikyēsios. L. VIII).
- Sobre el parto de siete mesesy Sobre el parto de ocho meses. (De septimestri partu y De octimestri partu. Perì heptanēnou y Perì oktamēnou. L. VIII).
- Sobre la embriotomía. (De embryonis excisione. Perì enkatatomēs embryou. L. VIII).
La Ginecología de Hipócrates
El estudio de estos textos, sus escritos y referencias describen los siguientes conocimientos toco-ginecológicos:
Constitución del cuerpo femenino en el Corpus Hipocraticum “En el cuerpo femenino, la flema y la bilis junto con la sangre son los fluidos corporales que determinan su salud. La carne es diferente en la mujer: La mujer tiene más floja y más blanda la carne, el cuerpo de la mujer elimina del vientre más cantidad de humor y más rápidamente que el del hombre, puesto que la carne de la mujer es más floja cuando el cuerpo se le llena de sangre, si no la elimina de él, le sobrevienen padecimientos al haberse saturado y calentado sus carnes
“Los médicos de esta época tenían conocimiento de la anatomía de la mujer, conocían el utero o matriz que para ellos era sinónimo, los genitales externos y la vulva. Citan una palabra en griego “υμένας” que podría referirse al himen.
El útero es considerado por los autores de Corpus Hipocraticum como un órgano independiente que se mueve en el interior del cuerpo femenino y puede fijarse en cualquier otro lugar del cuerpo: la cabeza, el corazón, los hipocondrios y el hígado, entre otros, produciendo en su deambular una variedad de manifestaciones clínicas que oscilan entre dolor en la nariz y ojos; somnolencia; ansiedad y retortijones; vómitos; ortopnea; perdida del habla e incluso ausencia de la respiración. Ésta es una enfermedad propia de las vírgenes y las viudas, mujeres que por su estatus se las presupone que carecen de relaciones sexuales y por tanto su útero carece de la humedad que proporciona el semen masculino en el coito.
Designan muchas veces el “cuello de la matriz”.
Las trompas y los ovarios no están mencionados en el Corpus Hipocraticum
Realizan descripción muy escasa de los vasos y de los nervios que dicen procedían de la columna.
Describen la uretra que dicen era corta y ancha por lo que no podían formarse cálculos vesicales tan fácilmente como el hombre.
La menstruación refiere que duraba por lo menos tres días, pero la mayoría de las mujeres estaban malas mas tiempo. La hemorragia era más pequeña al principio y al final. Conocían que era regular debido a la ley de la Naturaleza.
Dice en los textos que la causa de la menstruación era por ser el cuerpo femenino de “muy suelta contextura y de tratar de deshacerse de todo exceso de humedad. Describen los síntomas de la menstruación.
Hicieron mediciones de la menstruación, refiriéndose que la cantidad de la sangre evacuada en la menstruación de una mujer sana era de “dos kotilos atticos”
Describen que la mujer con fiebres podía tener trastornos menstruales y dolores en la matriz
Consideraban que el mejor momento para la fecundación era después de la menstruación porque la boca de la matriz estaba abierta para recibir el semen.
La fecundación que refieren que se realiza mediante el coito que se deposita el semen y el calor del útero lo condensaba y la respiración de la madre llenaba de neuma (aire) el semen y se fraguaba el embrión. La mezcla se cubría con una cutícula, como el pan se cubre de su corteza, en la que quedaba un orificio para la entrada y salida del neuma. Mas tarde, por dentro de la primera cutícula se formaban otras nuevas que se fijaban al ombligo y estaban muy unidas. Además del neuma la madre proporcionaba la sangre necesaria para el crecimiento del embrión, sangre que se transformaba después en carne. El neuma dividía luego esta carne formando los distintos miembros y órganos, desempeñando en este proceso importantísimo papel los cuatro elementos: frio, calor, humedad y sequedad. Para la formación de un niño se invertía treinta días y para la de una niña cuarenta y dos
En el embarazo la ausencia de las reglas sirve para que la sangre se desvíe y alimente al embrión. Y en la lactancia la sangre de la mujer se convierte en la leche que alimentará al recién nacido. El semen masculino es un fluido que permite proporcionar a la matriz la humedad que necesita; la sequedad de este órgano es causa de enfermedad.
Describen malformaciones y alteraciones: Describen las formas de idiocia. Se describe un tumor congénito de cadera, Adherencia de un brazo al costado. Luxación congénita de codo, de muñeca y de cadera. Pies torcidos. Ceguera congénita
Para el diagnostico de embarazo describen las molestias subjetivas del embarazo, relatan los caprichosos apetitos de las embarazadas y alteraciones objetivas como ensanchamiento y reblandecimiento del utero, cierre de la boca de la matriz, profundización del cuello uterino. Las pruebas que empleaban para el diagnostico de embarazo eran similares a las de los médicos egipcios
Respecto a la duración del embarazo según ellos era de 280 días, que eran 7 por 40 días. Refieren partos de siete meses que eran de 210 días. Consideraban que mas de diez meses no podía durar el embarazo porque la cantidad de alimento para el feto que llegaba al utero resultaba insuficiente por lo que el niño hacia movimientos bruscos rompiendo las cubiertas ováricas y provocando el parto
Se describe que el feto hasta el séptimo mes estaba en cuclillas en el utero, con la cabeza hacia arriba, sujeta por membranas al ombligo, que en el séptimo mes se aflojaban o se desgarraban girando el feto sobre sí mismo y colocándose cabeza abajo, esto era debido, según ellos, también a la acción de la gravedad.
Describen teorías astronómicas y mágicas sobre el sexo del niño que iba a nacer
Existen muchas referencias a las dietas durante el embarazo.
El parto normal consideraba que era la posición fetal de vértice y que los movimientos del feto desgarraban las membranas, el amnios. Conocían la dilatación en el parto. Valoraban la influencia de la prensa abdominal. No mencionan la ligadura del cordón, probablemente lo cortarían y dejarían que se cerrase espontáneamente y se secase
Relatan el puerperio, con el flujo normal. Consideran que el puerperio del parto de una niña era de cuarenta y dos días y el de un varón de treinta días.
La leche de la lactancia dice que se formaba desde el tercer mes de embarazo, pero no salía fuera, se limitaba a hinchar los pechos. Creían que los dolores de parto comprimían la grasa procedente de los alimentos y se dirigía a los pechos.
El aborto mencionan que era por la influencia del tiempo, transgresiones dietéticas, trastornos psíquicos, anomalías constitucionales y enfermedades de las embarazadas. Los síntomas eran dolores en el vientre o en los lomos, aparición de hemorragias y repliegue de los pezones.
El aborto provocado estaba prohibido, en el juramento hipocrático se dice: “Yo no prescribiré abortivos a ninguna mujer”
El tratamiento del aborto indicaba baños calientes, aplicaciones calientes, cataplasmas en el vientre, sahumaciones, irrigaciones y supositorios.
Refieren una enfermedad que le llaman la «mola». esta enfermedad les ocurre a las mujeres que creen haber concebido tras tener relaciones con el marido, y cuando llega el momento del parto no paren, o paren un trozo de carne. Los Tratados Hipocráticos dicen al respecto: «Ésta es la causa del origen de una mola: cuando el flujo menstrual es abundante y se junta con un semen escaso y enfermizo, no hay embarazo normal, el vientre se llena como el de una mujer encinta, pero nada se mueve dentro de él, ni se produce leche en los pechos, aunque estén hinchados. Esta situación, pues, dura dos años y muchas veces permanece así hasta. Si se forma mola a causa del espesor del semen retenido, triturar ajedrea en vinagre y agua, y dar a beber el triturado con agua; o también, simiente bien triturada de beleño irrigada con salmuera, jugo de silfio y vinagre, y si es necesario, con agua.»
Describen enfermedades del embarazo como: aftas bucales, trastornos respiratorios, fiebres, disentería, dolores hepáticos, erupciones cutáneas y hemorroides.
Respecto a la patología del parto
Consideraban la rotura prematura de la bolsa de aguas como un grave acontecimiento. Las posiciones fetales normales eran las cefálicas. Las anormales eran las transversales, oblicuas, las de nalgas y las de pie.
Tenían una ley general que las posiciones fetales anormales se intentaran convertirlas en cefálicas. Si salían las piernas y el cuerpo con las manos bien lavadas se intentaba sacar la cabeza. Si salía una pierna solo, trataban de introducirla para convertirlas en una presentación de nalgas.
Si el feto estaba muerto, estaban tumefactas las partes procidentes, realizaban embriotomía, operación que esta descrita muy detalladamente.
También describen alteraciones en el alumbramiento del parto. La tardanza en la expulsión de la placenta suponía un gran problema, describen que en algunos casos tardaban seis o siete días en salir las secundinas. Recomendaban como tratamiento en el retraso de la expulsión de la placenta: lavatorios, irrigaciones, baños de asiento, sahumaciones, estornutatorios. Procedimientos mecánicos como tracción continua del cordón umbilical, sacudimientos y hasta la extracción manual
En la patología del puerperio mencionan: desgarros de los genitales, hemorragias post partum, aftas en los genitales internos, tumefacción, inflamación, fisuras de ano y desviaciones de la matriz.
Especial importancia les daban a los loquios que consideraban que era la causa de las fiebres puerperales.
Describen otras enfermedades del puerperio como la hematemesis, ictericia, parálisis y la diarrea. Y también síntomas de eclampsias en el puerperio.
En el libro “Libri Epidemiorum” contiene doce narraciones de patología puerperal, de los diez casos refieren que murieron ocho mujeres
En el “Corpus Hipocraticum” recomiendan las siguientes intervenciones toco ginecológicas:
-Los sacudimientos en los abortos
-El ensanchamiento del hocico de tenca manualmente o con sondas
-Interrupción artificial del embarazo en los casos de “erisipela uteri”
-Emplean la denominación “foetus”
-Dilatación con los dedos en los partos distócicos
-Extracción fetal con la ayuda de las manos
-Reposición de brazos o piernas
-Manipulaciones externas en el parto
-Embriotomía en feto muerto
-Tracción del cordón umbilical.
-Sacudimiento y extracción manual de las retenciones placentarias.
Los instrumentos que se mencionan en el “Corpus Hipocraticum” utilizados en la embriotomía eran un cuchillo para partir el cráneo, una pinza grande para aplastar los huesos del cráneo, unas pinzas para la extracción de los huesos, ganchos para la extracción y decapitación
Las enfermedades ginecológicas en el “Corpus Hipocraticum”
Tenían en cuenta la edad, la estación, la localidad, las condiciones climatológicas y el temperamento o constitución de la mujer. Las mujeres frías eran más húmedas y propensas a flujos. Las ardientes eran secas y propensas a la retención de flujos. Las rubias son mas húmedas, las morenas son mas secas, la de color castaño eran intermedias.
La regla es considerada una purga natural. Sus características son definidas con precisión; e incluso la cantidad de sangre emanada es utilizada para determinar el carácter de la mujer: Aquellas a las que les dura menos de tres días o les viene poco abundante son gordas, con buen color y aspecto masculino, y no desean ser madres ni llegan a concebir
Describen enfermedades en los genitales como: rubicundez de los genitales, fungosidades, aftas, condilomas inflamación y ulceraciones. Mencionaron la aparición de gusanos en la vagina o en el ano, traumatismos del parto
La enfermedad en la mujer también depende de la edad, de su constitución (color de la piel y cabellos), del carácter bilioso de sus humores.Las enfermeades mas frecuentes eran: La amenorrea, metrorragia, inflamación, supuración, desplazamiento del útero
Conocían patologías de la menstruación, la amenorrea, la oligomenorrea. La dismenorrea aparece descrita en varios sitios
Describen estenosis y oclusiones de la matriz, retracción y relajación de la matriz.
Formación de ulceras y vesículas en el cuello uterino. Utero mucosos, biliares. inflamación y a erisipela del utero. Abscesos uterinos.
Desviaciones de utero. Conocieron los descensos y prolapsos del utero. Creían que podían ser por las relaciones poco tiempo después del parto, por trabajos corporales rudos y por relajamiento de los ligamentos. Se utilizaba una granada perforada por el centro calentada en vino, introducida en la vagina y mantenida así mediante una venda.
En los prolapsos leves recomiendan fumigaciones. En los prolapsos moderados elevar los pies en la cama y fumigaciones. Y en los prolapsos completos del útero aplicaciones frías en los genitales y lavados con vino
Proponían también incisiones longitudinales en las paredes de la vagina, que eran frotadas después con lana, alquitrán o pez para crear retracciones cicatrízales, estrechar la vagina para impedir que se produjera de nuevo el prolapso. En el Corpus Hipocraticum este procedimiento se describe: “Incide oblicuamente los tejidos del utero siguiendo su contorno, luego lávalos con lino a fin de provocar inflamación en ellos”
Leucorreas mucosas, verdosas, de color verdoso, poco teñidos, flujo nauseabundo
Consideran muy importante las dietas
Tenían gran cantidad de medicamentos del reino vegetal, mineral y algunas pocas del reino animal. Tenían medicamentos vomitivos, purgantes, sudoríficos, diuréticos, pomadas… Utilizaban bolas y tapones compuestos de grasa, miel y otras sustancias.
Se utilizaban irrigaciones rectales y vaginales. Describe un aparato para los lavatorios vaginales
Utilizaban pinceles y plumas para aplicar los medicamentos
Se empleaban pesarios vaginales medicamentosos atados con un cordel. Se usaban pesarios astringentes para combatir las leucorreas. Pesarios purgantes para provocar la menstruación. Pesarios emolientes para reblandecer el cuello uterino
En los tumores uterinos describen excreciones del utero que sugieren pólipos cervicales, miomas submucosos. Algunas descripciones como un «utero endurecido acompañado de dolores que produce la muerte», sugiere cáncer de utero
La esterilidad admitían cuatro clases: congénita, adquirida, absoluta y relativa. Las causas que producían esterilidad eran muy amplias, consideraban el frio, el calor, la sequedad, la cantidad de regla, la constitución de la mujer
Describe la histeria como una enfermedad del utero que se caracterizaba por asfixia, mareos o ataques de nervios.
Plantas medicinales que se tuilizaban:
La ruda o pégamon que coagulaba el esperma y se utilizaba para provocar la regla.
El díctamo, planta medicinal provocaba la regla y abortiva, perjudicial para la mujer embarazada
La aristoloquia planta para producir la leche materna. Para las enfermedades de la cabeza, para las ulceras, mordeduras de serpiente y para el utero
La artemisa, para las enfermedades de los nervios, para las contracciones musculares, para las parálisis, los cálculos, dolores de las articulaciones, dolores de vejigas, dolores del estómago o de los intestinos. Se colocaban también a la puerta de entradas de las casas como protectora de enfermedades
Se mencionan las siguientes operaciones ginecológicas
-El arrancamiento de condilomas
-Escisión de una cutícula anormal de los genitales
-Dilatación de la boca de la matriz en caso de estrecheces o piometras
-Incisión de abscesos con el hierro a rojo o con cuchillo
-Extracción de pólipos de utero
-Operaciones para los prolapsos uterinos
Sobre el instrumental ginecológico se mencionan las sondas de zinc o plomo de muy diversas formas y longitudes. Cuchillos o bisturís. Cauterios. Pinzas y Ventosas.
