La Ginecología de Hipócrates

Los conocimientos de Ginecología que tenían en la época de Hipócrates se deducen de los textos del Corpus Hipocraticum y más exactamente de los libros o  “Tratado de las mujeres”

Hipócrates

Nació en el año 460 a.C. en la isla de Cos (Grecia) y muere Larisa (capital de Tesalia. Grecia), en el año 370 a.C.

Médico prestigioso considerado el “Padre de la Medicina”.

Los padres fueron Heráclides, médico y su madre Praxitela

Tuvo dos hijos, Tesalo, Draco y una hija.  Su yerno Polibio fue uno de los fundadores de la escuela dogmática de medicina

Sus maestros de medicina fueron:  Heráclides (su padre).  Demócrito de Abdera que fue filósofo y polímata griego. Gorgias y Heródico de Selimbria que eran hermanos

Hipócrates enseño y practico la medicina durante toda su vida. Viajó a Tesalia, Tracia y por el mar de Mármara

Los tratados hipocráticos, Corpus hipocrático o Corpus hipocráticum

Es una colección de libros médicos o biblioteca medica del siglo V a.C. atribuida tradicionalmente a Hipócrates pero se considera que han sido escritos por varios autores.

Son un conjunto de 53  escritos médicos. Es una recopilación de los 70 escritos de Hipócrates o sus discípulos. Están escritos en dialectico jónico, dialecto griego antiguo que se hablaba en las islas del Egeo y en la costa occidental de Asia Menor.

Los libros del Corpus Hipocraticum que tratan de ginecología según E. Litré, médico y filólogo francés, tradujo y publicó los escritos del Corpus Hipocraticum. Los textos toco-ginecológicos los incluye  y describe en el volumen VIII son:

47. Sobre las vírgenes(De his quae ad virgines spectant; Perì partheníōn; L. VIII)
48. Sobre la naturaleza de la mujer(De natura miliebri; Perì gynaykeiēs physiōs; L. VII).
49. Sobre las enfermedades de la mujer(De morbis mulierum; Perì gynaikeiōn; L. VIII).
50. Sobre la superfetación(De superfoetatione; Perì epikyēsios; L. VIII).
51. Sobre el parto de siete mesesy Sobre el parto de ocho meses (De septimestri partu y De octimestri partu; Perì heptanēnou y Perì oktamēnou; L. VIII).
52. Sobre la embriotomía(De embryonis excisione; Perì enkatatomēs embryou; L. VIII).

 

La Ginecología de Hipócrates

El estudio de estos textos, sus escritos y referencias describen los siguientes conocimientos toco-ginecológicos:

Constitución del cuerpo femenino en el Corpus Hipocraticum “En el cuerpo femenino, la flema y la bilis junto con la sangre son los fluidos corporales que determinan su salud. La carne es diferente en la mujer: La mujer tiene más floja y más blanda la carne, el cuerpo de la mujer elimina del vientre más cantidad de humor y más rápidamente que el del hombre, puesto que la carne de la mujer es más floja cuando el cuerpo se le llena de sangre, si no la elimina de él, le sobrevienen padecimientos al haberse saturado y calentado sus carnes

“Los médicos de esta época tenían conocimiento de la anatomía de la mujer, conocían el utero o matriz que para ellos era sinónimo, los genitales externos y la vulva. Citan una palabra en griego “υμένας” que podría referirse al himen.

El útero es considerado por los autores de Corpus Hipocraticum como un órgano independiente que se mueve en el interior del cuerpo femenino y puede fijarse en cualquier otro lugar del cuerpo: la cabeza, el corazón, los hipocondrios y el hígado, entre otros, produciendo en su deambular una variedad de manifestaciones clínicas que oscilan entre dolor en la nariz y ojos; somnolencia; ansiedad y retortijones; vómitos; ortopnea; perdida del habla e incluso ausencia de la respiración. Ésta es una enfermedad propia de las vírgenes y las viudas, mujeres que por su estatus se las presupone que carecen de relaciones sexuales y por tanto su útero carece de la humedad que proporciona el semen masculino en el coito.

Designan muchas veces el “cuello de la matriz”.

Las trompas y los ovarios no fueron mencionadas

Realizan descripción muy escasa de los vasos y de los nervios que dicen procedían de la columna.

Describen la uretra que dicen era corta y ancha por lo que no podían formarse cálculos vesicales tan fácilmente como el hombre.

La menstruación refiere que duraba por lo menos tres días, pero la mayoría de las mujeres estaban malas mas tiempo. La hemorragia era más pequeña al principio y al final. Conocían que era regular debido a la ley de la Naturaleza.

Dice en los textos que la causa de la menstruación era por ser el cuerpo femenino de “muy suelta contextura y de tratar de deshacerse de todo exceso de humedad. Describen los síntomas de la menstruación.

Hicieron mediciones de la cantidad, refiriéndose que la cantidad de la sangre evacuada en la menstruación de una mujer sana era de “dos Kotilos atticos”

Describen que la mujer con fiebres tenía trastornos menstruales y dolores en la matriz

Consideraban que el mejor momento para la fecundación era después de la menstruación porque la boca de la matriz estaba abierta para recibir el semen.

El concepto de fecundación lo describen mediante el coito se deposita el semen y el calor del utero lo condensaba y la respiración de la madre llenaba de neuma (aire) el semen y se fraguaba el embrión. La mezcla se cubría con una cutícula, como el pan se cubre de su corteza, en la que quedaba un orificio para la entrada y salida del neuma. Mas tarde, por dentro de la primera cutícula se formaban otras nuevas que se fijaban al ombligo y estaban muy unidas. Además del neuma la madre proporcionaba la sangre necesaria para el crecimiento del embrión, sangre que se transformaba después en carne. El neuma dividía luego esta carne formando los distintos miembros y órganos, desempeñando en este proceso importantísimo papel los cuatro elementos: frio, calor, humedad y sequedad. Para la formación de un niño se invertía treinta días y para la de una niña cuarenta y dos

En el embarazo la ausencia de las reglas sirve para que la sangre se desvíe y alimente al embrión. Y en la lactancia la sangre de la mujer se convierte en la leche que alimentará al recién nacido. El semen masculino es un fluido que permite proporcionar a la matriz la humedad que necesita; la sequedad de este órgano es causa de enfermedad.

Describen malformaciones y alteraciones

-Describen las formas de idiocia

-Se describe un tumor congénito de cadera

-Adherencia de un brazo al costado

-Luxación congénita de codo, de muñeca y de cadera

-Pies torcidos

-Ceguera congénita

Para el diagnostico de embarazo describen las molestias subjetivas del embarazo, relatan los caprichosos apetitos de las embarazadas y alteraciones objetivas como en ensanchamiento y reblandecimiento del utero, cierre de la boca de la matriz, profundización del cuello uterino. Las pruebas que empleaban para el diagnostico de embarazo eran similares a las de los médicos egipcios

Respecto a la duración del embarazo según ellos era de 280 días, que eran 7 por 40 días. Refieren partos de siete meses que eran de 210 días.  Consideraban que mas de diez meses no podía durar el embarazo porque la cantidad de alimento para el feto que llegaba al utero resultaba insuficiente por lo que el niño hacia movimientos bruscos rompiendo las cubiertas ováricas y provocando el parto

Se describe que el feto hasta el séptimo mes estaba en cuclillas en el utero, con la cabeza hacia arriba, sujeta por membranas al ombligo, que en el séptimo mes se aflojaban o se desgarraban girando el feto sobre sí mismo y colocándose cabeza abajo, esto era debido, según ellos, también a la acción de la gravedad. 

Describen teorías astronómicas y mágicas sobre el sexo del niño que iba a nacer

Existen muchas referencias a las dietas durante el embarazo.

El parto normal consideraba que era la posición fetal de vértice y que los movimientos del feto desgarraban las membranas, el amnios.  Conocían la dilatación en el parto.  Valoraban la influencia de la prensa abdominal.  No mencionan la ligadura del cordón, probablemente lo cortarían y dejarían que se cerrase espontáneamente y se secase

Relatan el puerperio, con el flujo normal.  Consideran que el puerperio de una niña era de cuarenta y dos días y el de un varón de treinta días.

La leche de la lactancia dice que se formaba desde el tercer mes de embarazo, pero no salía fuera, se limitaba a hinchar los pechos. Creían que los dolores de parto comprimían la grasa procedente de los alimentos y se dirigía a los pechos.

El aborto menciona que era por la influencia del tiempo, transgresiones dietéticas, trastornos psíquicos, anomalías constitucionales y enfermedades de las embarazadas. Los síntomas eran dolores en el vientre o en los lomos, aparición de hemorragias y repliegue de los pezones.

El aborto provocado estaba prohibido en el juramento hipocrático se dice: “Yo no prescribiré abortivos a ninguna mujer”

El tratamiento del aborto indicaba baños calientes, aplicaciones calientes, cataplasmas en el vientre, sahumaciones, irrigaciones y supositorios.

Conocían el embarazo molar y el encharcamiento del utero (hidramnios) considerado como casi mortal.

La Mola, esta enfermedad les ocurre a las mujeres que creen haber concebido tras tener relaciones con el marido, y cuando llega el momento del parto no paren, o paren un trozo de carne. Ésta es una patología muy conocida. Los Tratados Hipocráticos dicen al respecto: Ésta es la causa del origen de una mola: cuando el flujo menstrual es abundante y se junta con un semen escaso y enfermizo, no hay embarazo normal, el vientre se llena como el de una mujer encinta, pero nada se mueve dentro de él, ni se produce leche en los pechos, aunque estén hinchados. Esta situación, pues, dura dos años y muchas veces permanece así hasta. Si se forma mola a causa del espesor del semen retenido, triturar ajedrea en vinagre y agua, y dar a beber el triturado con agua; o también, simiente bien triturada de beleño irrigada con salmuera, jugo de silfio y vinagre, y si es necesario, con agua.

Describen enfermedades del embarazo como: aftas bucales, trastornos respiratorios, fiebres, disentería, dolores hepáticos (vesícula), erupciones cutáneas y hemorroides.

 

Respecto a la patología del parto

Consideraban la rotura prematura de la bolsa de aguas como un grave acontecimiento. Las posiciones fetales normales eran las cefálicas. Las anormales eran las transversales, oblicuas, las de nalgas y las de pie.

Tenían una ley general que las posiciones fetales anormales se intentaran convertirlas en cefálicas.  Si salían las piernas y el cuerpo con las manos bien lavadas se intentaba sacar la cabeza. Si salía una pierna solo, trataban de introducirla para convertirlas en una presentación de nalgas.

Si el feto estaba muerto, estaban tumefactas las partes procidentes, realizaban embriotomía, operación que esta descrita muy detalladamente.

También describen alteraciones en el alumbramiento del parto. La tardanza en la expulsión de la placenta suponía un gran problema, describen que en algunos casos tardaban seis o siete días en salir las secundinas. Recomendaban como tratamiento en el retraso de la expulsión de la placenta: lavatorios, irrigaciones, baños de asiento, sahumaciones, estornutatorios. Procedimientos mecánicos como tracción continua del cordón umbilical, sacudimientos y hasta la extracción manual

En la patología del puerperio mencionan: desgarros de los genitales, hemorragias post partum, aftas en los genitales internos, tumefacción, inflamación, fisuras de ano y desviaciones de la matriz.

Especial importancia les daban a los loquios que consideraban que era la causa de las fiebres puerperales.

Describen otras enfermedades del puerperio como la hematemesis, la colelitiasis, parálisis y la diarrea. Y también síntomas de eclampsias en el puerperio.

En el libro “Libri Epidemiorum” contiene doce narraciones de patología puerperal, de los diez casos refieren que murieron ocho mujeres

En el “Corpus Hipocraticum” recomiendan las siguientes intervenciones toco ginecológicas:

-Los sacudimientos en los abortos

-El ensanchamiento del hocico de tenca manualmente o con sondas

-Interrupción artificial del embarazo en los casos de “erisipela uteri”

-Emplean la denominación “foetus”

-Dilatación con los dedos en los partos distócicos

-Extracción fetal con la ayuda de las manos

-Reposición de brazos o piernas

-Manipulaciones externas en el parto

-Embriotomía en feto muerto

-Tracción del cordón umbilical.

-Sacudimiento y extracción manual de las retenciones placentarias

 

Los instrumentos que se mencionan en el “Corpus Hipocraticum” son los utilizados en la embriotomía como eran un pequeño cuchillo para partir el cráneo, una pinza grande para aplastar los huesos del carneo, unas pinzas para la extracción de los huesos, ganchos para la extracción y decapitación

 

Las enfermedades ginecológicas en el “Corpus Hipocraticum”

Valoran de una forma general a la mujer, tenían en cuenta la edad, la estación, la localidad, las condiciones climatológicas y el temperamento o constitución de la mujer. Las mujeres frías eran más húmedas y propensas a flujos. Las ardientes eran secas y propensas a la retención de flujos. Las rubias son mas húmedas, las morenas son mas secas, la de color castaño eran intermedias.

La regla es considerada una purga natural. Sus características son definidas con precisión; e incluso la cantidad de sangre emanada es utilizada para determinar el carácter de la mujer: Aquellas a las que les dura menos de tres días o les viene poco abundante son gordas, con buen color y aspecto masculino, y no desean ser madres ni llegan a concebir

Describen enfermedades en los genitales como: rubicundez de los genitales, fungosidades, aftas, condilomas inflamación y ulceraciones. Mencionaron la aparición de gusanos en la vagina o en el ano, traumatismos del parto

La enfermedad en la mujer también depende de la edad, de su constitución (color de la piel y cabellos), del carácter pituitoso20 o bilioso de sus humores.Las enfermeades mas frecuentes eran: La amenorrea, metrorragia, inflamación, supuración, desplazamiento del útero

Conocían patología de la menstruación, la amenorrea, la oligomenorrea. La dismenorrea aparece descrita en varios sitios

Describen estenosis y oclusiones de la matriz, retracción y relajación de la matriz.

Formación de ulceras y vesículas en el cuello uterino. Utero mucosos, biliares. inflamación y a erisipela del utero. Abscesos uterinos.

Desviaciones de utero. Conocieron los descensos y prolapsos del utero.  Creían que podían ser por las relaciones poco tiempo después del parto, por trabajos corporales rudos y por relajamiento de los ligamentos.  Se utilizaba una granada perforada por el centro calentada en vino, introducida en la vagina y mantenida así mediante una venda.

En lo prolapso leves recomienda fumigaciones. En los prolapsos moderados elevar los pies en la cama y fumigaciones. Y en los prolapsos completo del utero, aplicaciones frías en los genitales, lavados con vino

Proponían también incisiones longitudinales en las paredes de la vagina, que eran frotadas después con lana, alquitrán o pez para crear retracciones cicatrízales, estrechar la vagina para impedir que se produjera de nuevo el prolapso. En el Corpus Hipocraticum este procedimiento se describe: “Incide oblicuamente los tejidos del utero siguiendo su contorno, luego lávalos con lino a fin de provocar inflamación en ellos”

 

Leucorreas mucosas, verdosas, de color verdoso, poco teñidos, flujo nauseabundo

Consideran muy importante las dietas

Tenían gran cantidad de medicamentos del reino vegetal, mineral y algunas pocas del reino animal.  Tenían medicamentos vomitivos, purgantes, sudoríficos, diuréticos, pomadas… Utilizaban bolas y tapones compuestos de grasa, miel y otras sustancias.

Se utilizaban irrigaciones rectales y vaginales. Describe un aparato para los lavatorios vaginales

Utilizaban pinceles y plumas para aplicar los medicamentos

Se empleaban pesarios vaginales medicamentosos atados con un cordel. Se usaban pesarios astringentes para combatir las leucorreas. Pesarios purgantes para provocar la menstruación. Pesarios emolientes para reblandecer el cuello uterino

En los tumores uterinos describen excreciones del utero que sugieren pólipos cervicales, miomas submucosos.   Algunas descripciones como un utero endurecido acompañado de dolores que produce la muerte sugiere cáncer de utero

La esterilidad admitían cuatro clases: congénita, adquirida, absoluta y relativa. Las causas que producían esterilidad eran muy amplias, consideraban el frio, el calor, la sequedad, la cantidad de regla, la constitución de la mujer

Describe la histeria como una enfermedad del utero que se caracterizaba por asfixia, mareos o ataques de nervios.

Plantas medicinales que se tuilizaban:

La ruda o pégamon que coagulaba el esperma y se utilizaba para provocar la regla.

El díctamo, planta medicinal provocaba la regla y abortiva, perjudicial para la mujer embarazada

La aristoloquia planta para producir la leche materna. Para las enfermedades de la cabeza, para las ulceras, mordeduras de serpiente y para el utero

La artemisa, para las enfermedades de los nervios, para las contracciones musculares, para las parálisis, los cálculos, dolores de las articulaciones, dolores de vejigas, dolores del estómago o de los intestinos. Se colocaban también a la puerta de entradas de las casas como protectora de enfermedades

Se mencionan las siguientes operaciones ginecológicas

-El arrancamiento de condilomas

-Escisión de una cutícula anormal de los genitales

-Dilatación de la boca de la matriz en caso de estrecheces o piometras

-Incisión de abscesos con el hierro a rojo o con cuchillo

-Extracción de pólipos de utero

-Operaciones para los prolapsos uterinos

 

El instrumental quirúrgico ginecológica eran:  sondas de zinc o plomo de muy diversas formas y longitudes. Cuchillos o bisturís. Cauterios. Pinzas y Ventosas.

 

 

 

 

 

 

 

 

Histoire illustrée de la Gynécologie et de L`Obstétrique

Autor: Harold Speert.

Traducido al francés por Suzanne Caton

Editado por Roger Dacosta en Paris.

Año 1976

La Ginecologia antes de Hipocrates

La Antigua Grecia tiene su origen en la civilización Micénica fechada en torno a los años 1600 a 1100 a. C. Fue una sociedad situada en el Peloponeso, Grecia continental, formada por una sociedad agrícola, que eran guerreros y constructores. Se organizaron con el paso del tiempo en polis, ciudades independientes como Atenas y Esparta, con sus propias leyes y gobiernos. Tenían una lengua común el griego con sus dialectos. Religión tenían los dioses del Olimpo. Cultura propia: teatro, filosofía. Organización política.

La medicina y la religión estuvieron unidas. Las creencias en seres superiores, los dioses, podían traer el bien y el mal.  Las oraciones, invocaciones y sacrificios fueron comunes en todas las sociedades antiguas. En la historia de la Medicina Griega se pueden considerar tres etapas:  1ª etapa primitiva que comprende hasta el año 1184 a.C.  2ª etapa asociada a la religión hasta el año 500 a.C. y la tercera etapa asociada la filosofía que va hasta el 320 a.C.

En la Antigua Grecia tenían una gran cantidad de dioses y mitos.  En la religión de la antigua Grecia existieron doces dioses que moraban en el monte Olimpo (Grecia). Zeus, Hera, Poseidon, Afrodita, Atenea, Apolo, Hermes, Ares, Artemisa, Hefesto, Demeter y Hestia.  La primera época fue de dioses y posteriormente fue la época de los héroes, que eran mortales que adquieren cualidades de dioses.

Una leyenda mitológica refiere que Júpiter vio a Semele un día de primavera y se enamoró de ella.  Juno que era la esposa legitima de Júpiter se puso celosa y planifico una venganza contra Semele. Se disfrazó de la sirvienta vieja de Semele y le insinuó que Júpiter no era el auténtico dios, que la estaba engañando y que si quería saber la verdad la próxima vez que viera a Júpiter que se lo demostrará con el abrazo divino que incluía rayos, relámpagos y truenos. Así se lo pidió Semele y Júpiter la abrazo con una radiación divina y fue consumida a cenizas.  Mientras Semele era consumida, Júpiter sacó a Baco de su matriz y se lo cosió al muslo, En el tiempo apropiado Júpiter día a luz Baco desde su muslo matriz con la ayuda de Ilitia y Baco volvió a nacer

Apolo, hijo de Zeus y Leto que era una titanesa oscura, no era su primera mujer. Fue el dios de la medicina, y su hijo Asclepio, en principio fue engendrado por un dios, Apolo, y una mujer mortal Coronis

Homero cita a los dioses Apolo y Paean como médicos. Paean o Pean era el medico sanador de los dioses, sanó las heridas de Martes y Hades y también lo nombra Hesíodo 700 a.C.  Paean se usó  también como uno de los epítetos de Apolo y como calificativo de Asclepio.

Apolo es el padre de Asclepio. Apolo fue una divinidad vinculada con la medicina, el oráculo y la profecía, de la música, de la poesía, de la protección de las plagas, del sol, de la agricultura, de la ida pastoral de la belleza, del tiro con arco

Según las propiedades curativas de Apolo se le atribuían adjetivos como “iatros”, “iatromantois” y otros adjetivos como “hiperdeksios, que significa el que usa la mano derecha con el fin de curar y aleksikalos” que significa “el que evita el mal.

El culto a Apolo como sanador se extendió a las colonias del mar Negro y a Roma, aunque la mayor fama la adquirió su hijo Asclepio. Existieron templos dedicados a Apolo en Delfos, Delos, Dídima y Elea

Asclepio, hijo de Apolo, inicialmente fue considerado como un héroe porque era hijo de un dios y una mujer mortal Coronis,

Píndaro (518.438 a.C) en sus “Odas píticas” relata los amores de Apolo con Corónide, hija del rey de Tesalia llamado Flegias. La unión de los amantes tuvo lugar en las orillas de la laguna de Beobea en Grecia. Apolo bajo la forma de un cisne dejó embarazada a Corónide y regreso a Delfos, dejándola bajo la vigilancia de un cuervo blanco o corneja. En este tiempo Corónide tuvo relaciones con el mortal Isquis, hijo de Élato (Gobernador de la región del monte Cilene y conquistador de la Fócida, antigua región del centro de Grecia. La corneja voló has Apolo y le advirtió de los amoríos de Corónide. Apolo maldijo al animal condenándole a llevar en adelante el color negro en lugar del blanco y mató a Corónide y antes de que la pira funeraria la incinerase, sacó de su vientre la criatura que sería el futuro dios Asclepio. Esta es la leyenda mitológica y al ser extraído Asclepio por vía abdominal podría considerarse como una cesarea post morten

Homero alrededor del siglo VIII a.C fue quien lo nombra por primera vez.

Apolo lo llevo al monte Pelión donde vivía el centauro Quirón para que le enseñara medicina. El centauro Quirón era hijo de Cronos y de la ninfa Filira, considerado el primer profesor de medicina. Su nombre proviene de la palabra griega “xiep” que significa mano, porque sanaba con las manos, utilizaba la magia a través de sus manos. Posteriormente se consagra como dios de la medicina en el año 420 a.C., por sus poderes curativos.

Traspaso los límites de Zeus y trato de resucitar a los muertos.  Fue tanta su fama que Zeus lo mato con un rayo para restaurar el orden cósmico, estableciendo que ningún mortal podía llegar a ser inmortal.

Asclepio se casó con Epione y tuvo 2 hijos y 5 hijas. Los Hijos fueron médicos: Macaón.  Héroe griego en la lucha de la guerra de Troya. Macaón se trasladó a Tesalia del Peloponeso donde fundó un templo Asplecieia y tuvo sus hijos Alexanor, Sphyrus, Nicómaco, Gorgasus y Polemócrates. Considerado cirujano que trato la herida del rey Menelao.

Podalirio, fue el segundo hijo de Asclepio, fundó un templo en Karia en las islas de mar Egeo y en Apulia en Italia. Trató la locura del héroe Ajax el Grande

Las Hijas de Asclepio fueron:  Higea: diosa de la buena salud, prevención, la limpieza y de la recuperación. Lasoo o Yaso:  diosa de la recuperación. Panacea: que lo sanaba todo. Akeso o Aceso: curación y cicatrización de las heridas. Egle, que era hija de otra mujer de Lampetia, diosa de la salud radiante o brillo que emana el cuerpo sano

Después de su muerte fue deificado como dios de la medicina y se erigieron templos consagrados a él y a las curaciones médicas

Los Templos de Asclepio o Asclepieion, eran templos dedicados al culto de Asclepio, se originaron en la antigua Grecia en las provincias rurales y se extendieron por el mundo antiguo. se hizo muy popular durante el siglo III a.c. y se construyeron centros de culto llamados Asclepieion, que estaban regidos por sacerdotes

Los templos mas importantes  fueron: El Asclepeion de Trica (Trícala, Tesalia) consdierado el mas antiguo, fechado en el siglo VI o VII a.C. El de Epidauro que fue el mas importante del siglo VI a.C. El de Egina en el año 422 a.C. Atenas, en las laderas de la acrópolis, del año 420 a.C. Cos del año 350 a.C. El de Pérgamo y Éfeso

En los templos el paciente pasaba una noche en un dormitorio del templo donde era visitado por dios.  Posteriormente los sacerdotes interpretaban los sueños y recomendaban alguno remedio o consejo para la curación.  Existían una lista de curaciones que se llamaba “iamata”.

Los pacientes que se curaban daban gracias a los dioses y ofrecían presentes. Se hacían exvotos con la parte del cuerpo curada, tablillas de cerámica, metal o mármol con la curación de su enfermedad. Tambien se inscribían en las puertas y columnas de los templos las propiedades curatvias.

Algunos templos tenían un espacio para serpientes que intervenían en algún momento del proceso curativo para algunos pacientes.

Se realizaban curaciones también mediante masajes, hidroterapias, ejercicios y dieta saludable. También se aplicaban ungüento, cataplasmas y medidas higiénicas generales.

Estos templos funcionaron desde el siglo VI a.C. hasta el siglo IV de nuestra era

Esto templos fueron las primeras escuelas de medicina, siendo los más famosos los de Epidauro, Cnido, Pérgamo, Cos, Cyrenea y Rodas.   El más famoso de la isla de Cos fue donde estuvo Hipócrates.  Estos templos fueron considerados templos del sueño. Pero no solo tenían espacio para el sueño, sino que se ofrecía hospedaje, salas para reuniones, teatro para entretener a los peregrinos y pacientes, fuentes de aguas sanadoras.

Los templos de Apolo se basaron fundamentalmente en oraciones y sacrificios a los dioses. Los de Asclepio fueron en los sueños, interpretaciones y medidas curativas como fuentes de agua, hospedaje, salas de reuniones e incluso teatros para entretener a peregrinos y pacientes.

Existen inscripciones micénicas del año 1500 a.C que señalan el culto a Asclepio.

En el siglo VI los médicos solían ser denominados asclepiades o hijos de Asclepio

El culto a Asclepio fue prolongado y se perpetua hasta el siglo III d.C

La Guerra de Troya sucedió según Eratóstenes entre los años 1194 al 1184 a.C.   Heródoto la sitúa en el año 1250 a.C.  Una inscripción antigua “Marmor Parium” (Crónica de Paros” en mármol tiene una fecha del año 1209 a.C.

Homero, nació en la isla de Quíos o en Esmirna en el año 850 a.C. La leyenda sostenía que era ciego. Recitaba sus obras la Ilíada y la Odisea que realizan la historia de la Guerra de Troya y sus personajes.

No existe constancia de escritos originales de su obra. Los primeros datos de la Ilíada son fragmentos de papiros de una parte de los «Papiros de Oxirrinco”, que son unos cientos de fragmentos de la Ilíada. Oxirrinco es el nombre griego de la ciudad Per-Medyed que se encuentra a unos 160 Km al sudoeste de El Cairo (Egipto) y en la época de Homero pertenecía al territorio de Grecia.

El otro papiro sobre la Ilíada es el rollo “El  papiro de Homero de Bankes” fechado en el siglo II d.C, es parte del libro del canto nº 24 de la Ilíada.  Actualmente se conserva en la Biblioteca Británica.

Los primeros códices de la Ilíada son:  «Ilias Picta» del año 500 d.C y «Venetus A», del siglo X d.C que se conserva en la Biblioteca marciana de Venecia.

Asclepio se menciona en la Ilíada de Homero, siglo IX a.C.  No obstante, los templos se comienzan en los siglos VI a.C.

Por consiguiente, los datos más antiguos de medicina de la Antigua Grecia debemos buscarlos en la Ilíada y la Odisea de Homero que son las referencias más antiguas que poseemos.

La Ilíada es la obra principal de Homero, pensada y recitada en el siglo IX a.C, es un poema centrado en la guerra y la muerte donde relata la Guerra de Troya y sus personajes.

La Ginecología en la Ilíada de Homero

La Ginecología que podemos encontrar en esta época refiere algunas características sobre los conocimientos sobre el parto.

Se describen la existencia de las “Ilitias”, hijas de la diosa Hera, consideradas las diosas del alumbramiento. No eran comadronas sino diosas a las cuales se invocaba para que el parto fuera bueno. Se creía que estas diosas estaban físicamente presentes en la habitación cuando se les invocaba y ellas eran quienes provocaban los dolores o suprimirlos, con lo cual podían provocar el parto o detenerlo.

Las Ilitías no solo facilitan el nacimiento; también pueden detenerlo. Se describe cómo el simple hecho de que estas diosas crucen las piernas o mantengan las manos cerradas puede impedir que un niño nazca, prolongando el sufrimiento de la madre.

En el canto XI de la Ilíada, cuando el rey Agamenón es herido, Homero compara su agonía con las “agudas punzadas que envían las lIlitías, maestras del parto que presiden los dolores de las mujeres”

En la zona de la tragedia de la guerra. Se narra “Cuando un joven guerrero muere en batalla su madre sufre los mismos dolores que al darle a luz”

En el canto XIX se narra que: Hera retrasó el parto de Alcmena (madre de Heracles) y aceleró el de la esposa de Esténelo porque Zeus había proclamado que el niño que naciera el día se su linaje reinaría sobre todos los dioses. Hera era la madre de las Ilítias, diosas que podían provocar dolores de parto o bloquear los dolores y retener el parto.

Se narra que Euristeo nació sietemesino y que tuvo la primogenitura por este motivo y se convirtió en el rey que enviaría a Heracles a realizar sus doce trabajos.

En los partos ayudaban las esclavas de mayor edad o las mujeres de familia que ya habían pasado por la experiencia de un parto.

En la Ilíada se menciona en el canto XI que Agamede, una mujer que conocía cuantas hierbas medicinales cría la ancha tierra, conocía drogas calmantes para el parto

Se describe una enfermedad después del parto como “quemazón” interna que era una de las dolencias femeninas mas temidas, probablemente fiebre puerperal

Artemis, hermana de Apolo, era la diosa de las enfermedades que afectaban específicamente a las mujeres.

La muerte de alguna mujer por enfermedad se describe como “muerte sin agonía”, muerte dulce o indoloro. Este tipo de muerte era considerada como un castigo de la diosa Ártemis que había llamado a esa mujer.

La mujer que moría de forma repentina o por una enfermedad interna que no era una herida visible se dice que había sido alcanzada por las “flechas de Artemis”

Homero describe los baños purificadores de las mujeres con el uso de agua caliente y aceites como el de oliva. Ungüentos de aceites perfumados que ayudaban a conservar la piel

Se describe el dolor y el trauma cuando Andrómaca ve el cuerpo de Héctor arrastrado, sufre un síncope que Homero describe como una muerte temporal

En la Ilíada llama “achos”, significa pena profunda. Se describe como un dolor que “nubla la vista”, provoca desmayo y quita el deseo de comer

La Ginecología en la Odisea de Homero

En la Ilíada no se menciona las matronas sin embargo en la Odisea se describen dos figuras:

“La maia” es el termino griego para una mujer anciana respetada, a menudo usado para las parteras. La madre de Herme se llama Maia

“La tropos”, la nodriza que alimenta o cría al niño

En la Odisea la figura de matrona/nodriza era la persona que asistía y realizaba todos los cuidados del niño.

Realizaba el “Nudo de Heracles” era un nudo muy difícil desatar que simbolizaba la fuerza y la salud, impidiendo que la fuerza vital del niño se escapara

“la anfidromías” consistía era el ritual que marcaba que el niño podía vivir. La matrona nodriza realizaba los lavados ceremoniales con agua y aceites antes de la purificación del niño. Durante los días previos al ritual, colgaba en la puerta de la casa ramas de olivo (símbolo de victoria y trabajo) si era niño o madejas de lana si era niña (símbolo de las tareas del hogar).

La purificación del niño se realizaba el 7º día del nacimiento el ritual, la matrona/nodriza tomaba el bebé en brazos y corría alrededor del fuego del hogar, así se eliminaba la impureza del parto y se presentaba al niño ante los antepasados y los dioses

Se narra la ayuda en el parto de Euriclea que asistió en el parto de Odiseo. Homero menciona como ella lavó a Odiseo recién nacido y lo puso en las rodillas de su abuelo Autólico para que le pusiera nombre. Este acto de limpieza y recepción es la esencia del trabajo de matrona-nodriza.

También intervenía en el ritual de la aceptación del niño, el padre aceptaba formalmente al niño cuando se lo presentaba

Eran las encargadas de crear un escudo alrededor de la cuna del niño mediante el uso de amuletos y rituales de protección contra el “mal de ojo” se utiliza piedras o cuentas que imitaban la forma de un ojo para que la mirada malvada se fijara en el objeto y no en el bebé y anillos de metales para alejar los demonios infantiles

Mas adelante se vuelve a citar a Euriclea que es quien reconoce a Odiseo por una cicatriz en el muslo. Este detalle subraya que la matrona nodriza es quien mejor conoce el cuerpo del niño, incluso mejor que sus padres, debido a los cuidos desde el nacimiento.

En otra zona de la epopeya se relata que cuando Penélope y otras mujeres de la nobleza están de parto, le auxiliaban las mujeres de sus estancias, el parto era un evento comunitario de las mujeres de la casa preparaban el agua caliente, las telas limpias y las hierbas

Se describe como Helena, las mujeres de alto rango y sus servidores tenían acceso a sustancias para mitigar el dolor de parto o adormecer el sufrimiento.

En el canto VI de la Odisea se evoca el nacimiento de Apolo y Leto (la madre) no está sola, aunque Hera intenta impedir el parto, otras diosas como Dine, Rea e Iris acuden para ayudar en el parto

Relata que Se utilizaban plantas y sustancias medicinales para alejar el mal. Se colgaban en la puerta de la habitación del parto o cerca de la cuna para ahuyentar a las “Lamias o Gello, que eran demonios femeninos que según la mitología robaban a los niños o les chupaban la vida durante la noche.  Brea y pez se untaban en los marcos de las puertas para marcar el territorio como protegido.

Se usaban sonajeros de arcilla que contenían piedritas para entretener al bebé y espantar los malos espíritus

Agamede usaba aceites de plantas amargas untados en la frene del niño para protegerlo de enfermedades

Penélope sufre un trastorno del sueño permanente. Homero describe como el dolor le consume el ánimo. Ella desea constantemente que Artemis le envíe una muerte dulce para dejar de sufrir, su cuerpo manifiesta el estrés a través de la palidez y del agotamiento.

Anticlea, madre de Odiseo, en el Canto XI dice: «No me mató en el palacio la certera cazadora con sus dulces flechas… fue la añoranza de ti, el recuerdo de tus consejos y de tu ternura lo que me robó la dulce vida».  Es una muerte por nostalgia, la medicina antigua le llama “marasmo” morir por falta de voluntad vital

Se considera patológico que la piel pierda su «brillo». Por eso, Atenea realiza una «intervención estética» sobre Penélope mientras duerme, limpiando su rostro con «ambrosía» para borrar las huellas físicas de años de llanto (el edema periocular y la opacidad de la dermis).

“Las flechas de Artemis” era la explicación de la muerte femenino que fuera por la vejez o accidente. Si la mujer moría era porque la diosa le había disparado una flecha y esa era la explicación medica

En la Odisea las enfermedades de la mujer no tienen el carácter tan dramático o epopéyico como en la Ilíada.

Anticlea, la madre de Odiseo, en el cantico XI, se explica que no murió por infección o una herida sino por pena. El concepto era que se podía morir de dolor de pena por ausencia del ser amado

La diosa Atenea debe interviene para “verter sobre sus ojos un sueño dulce” como si fuera una sedación médica.

Odiseo ordena quemar azufre para limpiar el aire, es un rito espiritual, pero también sabían que servía para evitar que los cuerpos en descomposición y la sangre trajeran enfermedades, infecciones o pestes.

En el canto IV, Helena de Troya, ya de regreso a Esparta utiliza una droga llamada “nepente” (posiblemente opio) para tratar la tristeza y la mandrágora

Penélope llora para curarse, dice Homero que el llanto sacia y expulsa el dolor acumulado que era toxico y debía ser expulsado del cuerpo a través de las lagrimas

Atenea envía visiones a Penélope y le cuenta experiencias de su hermana Iftime para consolarla como que su hijo Telémaco está a salvo y poder conciliar el sueño.

En la Odisea el baño caliente no solo es higiene es un tratamiento para la fatiga del alma. Penelope utiliza en sus baños y en los huéspedes aceites perfumados

Si una mujer enfermaba sin causa aparente se sospechaba que era un “miasma” (impureza).  Se consultaba a adivinos o se realizaban sacrificios. La curación dependía de restablecer la relación con la divinidad ofendida. En el caso de las mujeres de Ítaca, la «enfermedad» de la casa solo se cura cuando Odiseo regresa y restablece el orden, lo que sugiere que, para Homero, la salud femenina dependía directamente de la estabilidad y armonía del hogar (oikos).

Médicos antes de Hipócrates

Alkamaion o Alcmeón de Crotona.

Fue filosofo pitagórico dedicado a la medicina. Vivió a finales del siglo VI a.C en el sur de Italia.  Dictaminó que las funciones psíquicas residen en el cerebro que transmite orden por los nervios. Realizó disecciones y vivisecciones en animales

Describe: los órganos sexuales de la mujer provisto de ramificaciones y aberturas para la nutrición por conocimientos por la disección de animales.

Creía que la causa de la esterilidad era una estrechez de la boca de la matriz.

Dice que el sexo era determinado por el conyugue que mas cantidad de semen producía.

Demokritos o Demócrito de Abdera.

Nació en Abdera (Tracia) en el año 460 a.C. Fundador del atomismo. Escribió más de setenta obras sobre ética, física, matemática y música. Escribió ocho obras que denominó “Técnicas” conde varias son de medicina.

Describe: los órganos sexuales de la mujer provisto de ramificaciones y aberturas para la nutrición por conocimientos por la disección de animales.

Refiere que el frio fijaba más fuertemente al embrión que el calor, que hinchando el vientre permitía al feto deslizarse

 

Hippon

Describe: los órganos sexuales de la mujer provisto de ramificaciones y aberturas para la nutrición por conocimientos por la disección de animales.

Dice en sus escritos:  Teorías sobre la duración normal del embarazo

 

Diogenes de Apolonia

Nació en Apolonia en el año 460 a.C.  Filósofo griego. Medico.

Según Aristóteles, Diogenes escribió una «precisa anatomía de las venas» y otro escritor médico señala que obtuvo sus opiniones sobre el diagnóstico de enfermedades mediante la inspección de la lengua y el color del paciente. Es posible, por lo tanto, que Diógenes fuera un médico profesional que escribió un tratado técnico sobre medicina al mismo tiempo que una exposición general de su teoría cósmica.

Describe: La vascularización del utero.

Empedokles o Empédocles de Agrigento

Nació en 495 a.C. en Agrigento. Fundador de la escuela siciliana de medicina. Describe la teoría de los cuatro elementos con la idea que la enfermedad es por exceso o defecto de estos elementos.

Existen referencias de otros autores que relatan sus hazañas como médico, llegan incluso a referir que tenia poderes sobrenaturales, rejuveneces ancianos, controlar el clima, purificar el alma a través del vegetarianismo.  Heráclides cuenta que llegó al punto de resucitar a una mujer que llevaba 30 días sin respirar.

Dice: Refiere que las mujeres podían quedar embarazadas de gemelos

La menstruación que se producía siempre durante los cuartos menguantes de la luna. La consideraba impura y peligrosa.

Refiere que la esterilidad era por una estrechez y alargamiento congénito del utero

El tratamiento de la esterilidad propone remedios mágicos, baños de agua y noches de sueño en el Templo de Asclepio

Refiere que el sexo estaba en relación con el calor del conducto materno

Refiere que el cordón umbilical desembocaba en el hígado

Dice que el varón se desarrollaba antes que el de la mujer

Describe el amnios como una cubierta fina y blanda

Pitágoras

Nació en Samos en el año 570 a.C.   Fue filósofo griego y fundador del “Pitagorismo” escuela que se interesaba por la cosmología, filosofía, ética, matemáticas, medicina y política

Dice en sus escritos: Los niños nacidos en el séptimo o en décimo mes podían vivir.

Refiere el semen femenino porque tenía testículos interiores

Epicharmos o Epicarmo

Nació en Mégara Hiblea (Sicilia) en el año 540 a.C. Comediógrafo y filosofo.

Dice:  Teoría que los fetos de 8 meses no podían nacer con vida

Refiere que se utilizara testículos de castor como remedios para los dolores de la matriz.

Comer calabazas era bueno para la mujer

Aristófanes

Nació en Atenas en el año 445 a.C   Comediógrafo griego

Dice:  Refiere el parto normal le llama eutócico.

Menciona hierbas para el parto

 

Parménides

Nació en Elea (Italia) en el año 515 a.C   Filósofo griego

Dice: El sexo del embrión depende, por una parte, del lado de donde se engendre en la matriz, y por otro, del lado de donde venga la simiente del padre. Pero el carácter y los rasgos del ser engendrado dependen de la mezcla de las potencias masculinas y femeninas. De tal suerte que:

1. Si el semen proviene del lado derecho y se aloja en la derecha de la matriz, el embrión será un hombre bien constituido y masculino.
2. Si el semen proviene del lado izquierdo y se aloja en la izquierda de la matriz, el resultado es una hembra con rasgos femeninos.
3. Cuando el semen viene de la izquierda, y se aloja a la derecha del útero, da lugar a un hombre, pero con rasgos femeninos tales como belleza destacada, blancura, pequeña estatura, etc.
4. Si el semen tiene origen en la derecha y desciende a la izquierda del útero, esta vez forma una mujer, pero con rasgos marcadamente masculinos: virilidad, altura excesiva

Anaxágoras

Nació en Clazómenas (Turquía) en el año 500 a.C.  Estudio la naturaleza fundada en la experiencia la memoria y la técnica. Estudia los eclipses. Entre sus alumnos estuvo Pericles, Arquelao, Tucídides, Eurípides, Demócrito y Sócrates

Dice:  que el hombre tiene el semen o semilla y la mujer el sitio para la fructificación

Fue el primero que dijo que la alimentación del feto era por el cordón umbilical

Plutarco

Dice: Las mujeres que durante el embarazo se purgaban traían al mundo seres pequeños, pero bien conformados.

La Ginecologia en la Odisea de Homero

La Ginecología en la Odisea de Homero

La Odisea es una epopeya de Homero, pensada y recitada en el siglo IX a.C, es un poema épico griego, compuesto por 24 cantos o rapsodias. Se cree que fue compuesta en el siglo XVIII a.C. Narra la vuelta a casa del héroe griego Odiseo tras la guerra de Troya. Odiseo tarda diez años en regresar a la isla de Ítaca de la que era rey, mientras su hijo Telémaco y su esposa Penélope pelean con pretendientes que buscan desposarla, pues ya creían muerto a Odiseo.

La Guerra de Troya sucedió según Eratóstenes entre los años 1194 al 1184 a.C.   Heródoto la sitúa en el año 1250 a.C.  Una inscripción antigua “Marmor Parium” (Crónica de Paros” en mármol tiene una fecha del año 1209 a.C.

Homero, nació en la isla de Quíos o en Esmirna en el año 850 a.C. La leyenda sostenía que era ciego. Recitaba sus obras la Ilíada y la Odisea que realizan la historia de la Guerra de Troya y sus personajes.

Los datos más antiguos de medicina de la Antigua Grecia debemos buscarlos en la Ilíada y la Odisea de Homero que son las referencias más antiguas que poseemos.

Escena de la Odisea en una vaso de cerámica

 

La Ginecología en la Odisea de Homero

En la Ilíada no se menciona las matronas sin embargo en la Odisea se describen dos figuras:

“La maia” es el termino griego para una mujer anciana respetada, a menudo usado para las parteras. La madre de Herme se llama Maia

“La tropos”, la nodriza, que alimenta o cría

En la Odisea la figura de matrona/nodriza era la persona que asistía y realizaba todos los cuidados del niño.

Realizaba el “Nudo de Heracles”, era un nudo muy difícil desatar que simbolizaba la fuerza y la salud, impidiendo que la fuerza vital del niño se escapara

“Las anfidromías” consistían eran un ritual que marcaba que el niño podía vivir. La matrona nodriza realizaba los lavados ceremoniales con agua y aceites antes de la purificación del niño. Durante los días previos al ritual, colgaba en la puerta de la casa ramas de olivo (símbolo de victoria y trabajo) si era niño o madejas de lana si era niña (símbolo de las tareas del hogar).

La purificación del niño se realizaba el 7º día del nacimiento el ritual, la matrona/nodriza tomaba el bebé en brazos y corría alrededor del fuego del hogar, así se eliminaba la impureza del parto y se presentaba al niño ante los antepasados y los dioses

Se narra la ayuda en el parto de Euriclea que asistió en el parto de Odiseo. Homero menciona como ella lavó a Odiseo recién nacido y lo puso en las rodillas de su abuelo Autólico para que le pusiera nombre. Este acto de limpieza y recepción es la esencia del trabajo de matrona-nodriza.

También intervenía en el ritual de la aceptación del niño, el padre aceptaba formalmente al niño cuando se lo presentaba

Eran las encargadas de crear un escudo alrededor de la cuna del niño mediante el uso de amuletos y rituales de protección contra el “mal de ojo” se utiliza piedras o cuentas que imitaban la forma de un ojo para que la mirada malvada se fijara en el objeto y no en el bebé y anillos de metales para alejar los demonios infantiles

Mas adelante se vuelve a citar a Euriclea que es quien reconoce a Odiseo por una cicatriz en el muslo. Este detalle subraya que la matrona nodriza es quien mejor conoce el cuerpo del niño, incluso mejor que sus padres, debido a los cuidos desde el nacimiento.

En otra zona de la epopeya se relata que cuando Penélope y otras mujeres de la nobleza están de parto, el auxilio provenía de un colectivo de mujeres, el parto era un evento comunitario, las mujeres de la casa preparaban el agua caliente, las telas limpias y las hierbas

Se describe como Helena es auxiliada por las mujeres de alto rango y sus servidores que tenían acceso a sustancias para mitigar el dolor de parto o adormecer el sufrimiento.

En el canto VI de la Odisea se evoca el nacimiento de Apolo y Leto (madre de Apolo) no está sola, aunque Hera intenta impedir el parto, otras diosas como Dine, Rea e Iris acuden para ayudar en el parto

Relata que se utilizaban plantas y sustancias medicinales para alejar el mal. Se colgaban en la puerta de la habitación del parto o cerca de la cuna para ahuyentar a las “Lamias o Gello», que eran demonios femeninos que según la mitología robaban a los niños o les chupaban la vida durante la noche.  Se untaban brea y pez en los marcos de las puertas para marcar el territorio como protegido.

Se usaban sonajeros de arcilla que contenían piedritas para entretener al bebé y espantar los malos espíritus

Agamede usaba aceites de plantas amargas untados en la frente del niño para protegerlo de enfermedades

Penélope sufre un trastorno del sueño permanente. Homero describe como el dolor le consume el ánimo. Ella desea constantemente que Artemis le envíe una muerte dulce para dejar de sufrir, su cuerpo manifiesta el estrés a través de la palidez y del agotamiento.

Anticlea, madre de Odiseo, en el Canto XI dice: «No me mató en el palacio la certera cazadora con sus dulces flechas… fue la añoranza de ti, el recuerdo de tus consejos y de tu ternura lo que me robó la dulce vida».  Es una muerte por nostalgia, la medicina antigua le llama “marasmo” morir por falta de voluntad vital.

En la antigüedad clásica se consideraba patológico que la piel perdiera su «brillo». Por eso, Atenea realiza un tratamiento sobre Penélope mientras duerme, limpiando su rostro con «ambrosía» para borrar las huellas físicas de años de llanto (el edema periocular y la opacidad de la dermis).

“Las flechas de Artemis” era la explicación de la muerte femenina que fuese por la vejez o accidente. Si la mujer moría era porque la diosa le había disparado una flecha y esa era la explicación medica

En la Odisea las enfermedades de la mujer no tienen el carácter tan dramático o epopéyico como en la Ilíada.

Anticlea, la madre de Odiseo, en el cantico XI, explica que no murió por infección o una herida sino por pena. El concepto era que se podía morir de dolor de pena por ausencia del ser amado

La diosa Atenea debe interviene para “verter sobre sus ojos un sueño dulce” como si fuera una sedación médica.

Odiseo ordena quemar azufre para limpiar el aire, es un rito espiritual, pero también sabían que servía para evitar que los cuerpos en descomposición y la sangre trajeran enfermedades, infecciones o pestes.

En el canto IV, Helena de Troya, ya de regreso a Esparta utiliza una droga llamada “nepente” (posiblemente opio o mandrágora) para tratar la tristeza.

Penélope llora para curarse, dice Homero que el llanto sacia y expulsa el dolor acumulado que era toxico y debía ser expulsado del cuerpo a través de las lagrimas

Atenea envía visiones a Penélope y le cuenta experiencias de su hermana Iftime para consolarla, como que su hijo Telémaco está a salvo, para que  pudiera conciliar el sueño.

En la Odisea el baño caliente no solo es higiene es un tratamiento para la fatiga del alma. Penélope utiliza en sus baños y en los huéspedes aceites perfumados

Si una mujer enfermaba sin causa aparente se sospechaba que era una “miasma” (impureza).  Se consultaba a adivinos o se realizaban sacrificios. La curación dependía de restablecer la relación con la divinidad ofendida. En el caso de las mujeres de Ítaca, la «enfermedad» de la casa solo se cura cuando Odiseo regresa y restablece el orden, lo que sugiere que la salud femenina dependía directamente de la estabilidad y armonía del hogar (oikos).