Hipócrates de Cos

Hipócrates de Cos, nació  en el año 460 a.C., en la isla de Cos, que está situada en el archipiélago del Dodecaneso, a escasa distancia de la costa de Caria (la actual Turquía), era un punto de escala natural en las rutas comerciales del Egeo meridional entre Grecia peninsular, Asia Menor y Egipto. Durante la juventud de Hipócrates, la capital de la isla no era la actual ciudad de Cos, sino Astypalaia (ubicada en la zona sudoeste de la isla, cerca de la actual Céfalo). La actual ciudad puerto de Cos se fundó más tarde, en el año 366 a. C., mediante un proceso de sinoecismo (unificación de núcleos urbanos). En la época en que nació Hipócrates (hacia el 460 a. C.), la isla acababa de liberarse del dominio persa tras la victoria de las polis griegas y formaba parte activa de la Liga de Delos, bajo la esfera de influencia comercial y política de Atenas.

Murió en Larisa (Tesalia) a una edad avanzada, vivió entre 80 y 90 años.

Busto de Hipocrates. Museo Pushkin de Moscú. (Rusia)

El padre de Hipócrates fue Heráclides de Cos que era un médico griego del siglo V a. C., perteneciente a la dinástica familia de los Asclepíades de la isla de Cos, quienes custodiaban y transmitían de forma hereditaria los conocimientos médicos, combinando las prácticas del Asclepeion de Cos con una observación cada vez más empírica de la enfermedad. Como era costumbre en la tradición médica de la época, Heráclides instruyó a su hijo en el arte de la medicina desde su infancia antes de que este continuara su formación con otros maestros como Heródico de Selymbria y el filósofo Demócrito.

Heródico de Selimbria (siglo V a. C.) fue un destacado médico de la Grecia Clásica, célebre por ser considerado el fundador de la medicina gimnástica y por su magisterio sobre Hipócrates. Nació en Selimbria (ciudad de Tracia, en la costa de la Propóntide). Ejerció como paidotriba (entrenador y director de gimnasio) antes de formarse e integrar la práctica médica. Combinó sus conocimientos sobre el ejercicio físico con la dietética y la terapéutica. Múltiples fuentes clásicas lo señalan como uno de los principales maestros de Hipócrates de Cos, a quien influyó de forma notable en la incorporación de la dieta y el régimen de vida dentro de la práctica médica. En la República (Libro III), Platón menciona a Heródico señalando que, al padecer una enfermedad crónica, prolongó su propia agonía y la de sus pacientes mediante regímenes gimnásticos obsesivos y desproporcionados.

Sus maestros de medicina también fueron  Demócrito de Abdera que fue filósofo y polímata griego y Gorgias que era hermano de Heródico

La sociedad de la isla estaba estructurada en clanes tradicionales. La familia de los Asclepíades, a la cual pertenecía Heráclides (padre de Hipócrates) y también Hipócrates, controlaba tanto las prácticas religiosas como la enseñanza del arte de curar, transmitido de padres a hijos. Aunque el gran complejo monumental del Asclepeion se levantó décadas después de su muerte, los manantiales termales de la isla (como la zona de Therma) y los manantiales de agua dulce ya eran utilizados por los habitantes y enfermos para baños rituales, purificaciones y remedios terapéuticos.

Hipócrates tuvo 2 hijos y una hija que se casó con Polibio

Tésalo o Thesalus. Hijo de Hipócrates. Médico de la corte del rey Arquelao I de Macedonia y uno de los compiladores del Corpus Hippocraticum.  Tuvo un hijo que se llamó también Hipócrates

Dracón  o Draco. Hijo de Hipócrates. Médico de la corte de la reina Roxana (esposa de Alejandro Magno). Tuvo un hijo que le llamó también Hipócrates.

Poliarchos o Polibo o Polibio de Cos, se casó con la hija de Hipócrates, yerno y destacado discípulo de Hipócrates, a quien se atribuyen pasajes del tratado Sobre la naturaleza del hombre. Se formó directamente bajo la tutela de Hipócrates en la escuela médica de Cos. Según relatan los escritos antiguos, fue enviado por Hipócrates a diversas ciudades griegas para combatir brotes de peste y asistir a la población con sus técnicas médicas. Tras sus viajes, regresó y ejerció en Cos. Polibio fue citado con frecuencia por médicos e historiadores posteriores como Galeno, Celso y Plinio el Viejo, quienes reconocieron su papel decisivo en la transmisión y estructuración del pensamiento hipocrático. Aunque muchos textos de la antigüedad se atribuyeron globalmente a Hipócrates, diversos eruditos antiguos (como Galeno) y modernos atribuyen a Polibio la autoría de varios tratados fundamentales del Corpus Hipocrático: “De Natura Hominis”.( Sobre la naturaleza del hombre). Es la obra fundamental asignada con más frecuencia a Polibio. En este texto se expone de forma explícita por primera vez la teoría de los cuatro humores (sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra), que dominaría la medicina occidental hasta la Edad Moderna. Se le relaciona también con obras como De Salubri Victus Ratione (Sobre el régimen de salud) y tratados sobre la generación y naturaleza del niño.

 

Hipócrates de Cos se formó y pertenecía a la familia de los “Asclepíades” , `pero el Templo de Asclepio o Templo de Asclepíades no estaba construido en tiempos de Hipócrates, el famoso monumento que hoy conocemos como el Asclepeion de Cos no existía en su monumental forma helenística de tres terrazas y grandiosos templos de mármol. El santuario oficial no comenzó a construirse hasta mediados del siglo IV a. C. (tras la muerte de Hipócrates alrededor del 370 a. C. y el sinoecismo o refundación de la ciudad de Cos en el 366 a. C.). En la época activa de Hipócrates, el lugar era un espacio sagrado natural y mucho más modesto. Cuando vivía Hipócrates el área estaba consagrada a Apolo Cipariso (dios del ciprés) y a las ninfas. Consistía principalmente en un arboleda o bosque sagrado de cipreses en las laderas de las colinas de la zona de Kypriotis. Disponía de manantiales naturales de agua pura y termal que brotaban de la ladera, elemento imprescindible para las prácticas de purificación y la medicina de la época. Existía un altar al aire libre dedicado a Apolo y a las deidades curativas locales, donde los sacerdotes de la familia de los Asclepíades realizaban sacrificios rituales. No había grandes templos ni pórticos (stoas) de piedra. Las dependencias eran estructuras sencillas donde los peregrinos acudían a realizar la enkoimesis (la incubación o sueño sagrado para recibir revelaciones diagnósticas del dios).

Hipócrates enseñaba sus lecciones magistrales y debates médicos tenían lugar en los alrededores del bosque sagrado o en plazas bajo la sombra de árboles, como evoca la famosa tradición del Platón de Hipócrates en el centro de la ciudad de Cos, el espacio seguía teniendo un fuerte componente religioso administrado por la casta sacerdotal de los Asclepíades, fue precisamente en este entorno donde Hipócrates comenzó a distanciar la medicina de la magia, utilizando las instalaciones de baños y las estancias de los enfermos para la observación clínica sistemática. Pocos decenios después de la muerte de Hipócrates, el culto a Asclepio cobró un auge enorme y la polis de Cos erigió el complejo monumental que hoy se contempla en las ruinas:

 

Hipócrates de Cos Practicó y enseñó medicina en la famosa escuela de Cos. Viajó extensamente por el mundo griego, por Tesoros, Tesalia, Tracia y el mar de Mármara) ejerciendo como periodeuta (médico itinerante).

Durante los últimos años de su vida ejerció en la región de Tesalia, principalmente en la ciudad de Larisa,  donde muere a una edad avanzada entre 83 y 90 años según las fuentes de Sorano de Éfeso.

Desarrollo la Teoría de los cuatro humores: Formuló que la salud dependía del equilibrio (eucrasia) de cuatro fluidos corporales: sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla. La enfermedad (discrasia) surgía de su desequilibrio.  Cada uno de los humores corresponde a los cuatro temperamentos

Introdujo el registro metódico de síntomas, la exploración física, la evaluación del pronóstico y conceptos clave como crisis, recaída y resolución.

Se le atribuye la autoría del Corpus Hippocraticum (Cuerpo Hipocrático) que es una colección de más de sesenta tratados médicos redactados en dialecto jónico entre los siglos V y IV a. C. No es la obra de un único autor, sino la biblioteca de la escuela médica de Cos (con influencias de la escuela rival de Cnido), recopilada y conservada posteriormente en la gran Biblioteca de Alejandría. Aunque no todos fueron escritos por él directamente, constituyen el núcleo del saber médico hipocrático (tratados sobre cirugía, fracturas, epidemia, ginecología y ética).

 

Los Tratados más relevantes del Corpus Hippocraticum son:

 

Epidemiai,(Epidemias) Libros I al VII):

Constituye el pilar del método clínico. Los Libros I y III contienen las famosas historias clínicas (historias individuales detalladas día a día) y el concepto de catástasis (la relación entre las condiciones meteorológicas del año y el patrón de las enfermedades prevalentes).

Prognostikon, (Pronóstico).

Defiende que la capacidad de predecir la evolución de la enfermedad genera confianza en el paciente y permite anticipar la crisis. Aquí se describe la célebre facies hippocratica (el rostro agonizante característico previo a la muerte).

De natura hominis, (Sobre la naturaleza del hombre)

Atribuido frecuentemente a Polibio (yerno de Hipócrates). Expone de forma explícita la teoría de los cuatro humores (sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra) asociados a las cuatro estaciones y a los cuatro elementos primordiales.

De aeribus, aquis et locis, (Aires, aguas y lugares)

El primer tratado de geografía médica y ecología humana de la historia. Analiza cómo el clima, la calidad del agua, los vientos y la topografía influyen directamente en la salud de las poblaciones y en la aparición de enfermedades endémicas.

De morbo sacro, (Sobre la enfermedad sagrada)

De articulis, (Sobre las articulaciones). De fracturis, (Sobre las fracturas).

Tratados quirúrgicos de extraordinaria precisión técnica. Describen la reducción de luxaciones (utilizando el «banco hipocrático»), el tratamiento de fracturas abiertas y cerradas, el uso de férulas y la biomecánica articular.

Iusjurandum. (Juramento)  (

Compromiso ético que fija los deberes del médico hacia el maestro, los colegas y los enfermos (secreto profesional, prohibición del veneno y del aborto, nocividad cero).

De medico, (Sobre el médico) (De medico).

Ofrecen consejos prácticos sobre la conducta profesional, la pulcritud física, el lenguaje e incluso la fijación de honorarios según la capacidad económica del paciente.

Praecepta, (Preceptos).