La Ginecologia en la Iliada de Homero

La Ilíada es la obra principal de Homero, pensada y recitada en el siglo IX a.C, es un poema centrado en la guerra y la muerte donde relata la Guerra de Troya y sus personajes.

Homero, nació en la isla de Quíos o en Esmirna en el año 850 a.C. La leyenda sostenía que era ciego. Recitaba sus obras la Ilíada y la Odisea que realizan la historia de la Guerra de Troya y sus personajes.

No existe constancia de escritos originales de su obra. Los primeros datos de la Ilíada son fragmentos de papiros de una parte de los Papiros de Oxirrinco”, que son unos cientos de fragmentos de la Ilíada. Oxirrinco es el nombre griego de la ciudad Per-Medyed que se encuentra a unos 160 Km al sudoeste de El Cairo (Egipto) y en la época de Homero pertenecía al territorio de Grecia.

Papiro de Oxirrinco con el texto de la Ilíada

El otro papiro sobre la Ilíada es el rollo “El  papiro de Homero de Bankes” fechado en el siglo II d.C, es parte del libro del canto nº 24 de la Ilíada.  Actualmente se conserva en la Biblioteca Británica.

Los primeros códices de la Ilíada son:  «Ilias Picta» del año 500 d.C y «Venetus A», del siglo X d.C que se conserva en la Biblioteca Marciana de Venecia.

Asclepio se menciona en la Ilíada de Homero, siglo IX a.C.  No obstante, los templos se comienzan en los siglos VI a.C.

Por consiguiente, los datos más antiguos de medicina de la Antigua Grecia debemos buscarlos en las Ilíada y la Odisea de Homero que son las referencias más antiguas que poseemos.

La Guerra de Troya sucedió según Eratóstenes entre los años 1194 al 1184 a.C.   Heródoto la sitúa en el año 1250 a.C.  Una inscripción antigua “Marmor Parium” (Crónica de Paros” en mármol tiene una fecha del año 1209 a.C.

 La Ginecología en la Ilíada de Homero

La Ginecología que podemos encontrar en esta época refiere algunas características sobre los conocimientos sobre el parto.

Se describen la existencia de las “Ilitias”, hijas de la diosa Hera, consideradas las diosas del alumbramiento. No eran comadronas sino diosas a las cuales se invocaba para que el parto fuera bueno. Se creía que estas diosas estaban físicamente presentes en la habitación cuando se les invocaba y ellas eran quienes provocaban los dolores o suprimirlos, con lo cual podían provocar el parto o detenerlo.

Las Ilitías no solo facilitan el nacimiento; también pueden detenerlo. Se describe cómo el simple hecho de que estas diosas crucen las piernas o mantengan las manos cerradas puede impedir que un niño nazca, prolongando el sufrimiento de la madre.

En el canto XI de la Ilíada, cuando el rey Agamenón es herido, Homero compara su agonía con las “agudas punzadas que envían las lIlitías, maestras del parto que presiden los dolores de las mujeres”

En la zona de la tragedia de la guerra, se narra “cuando un joven guerrero muere en batalla su madre sufre los mismos dolores que al darle a luz”

En el canto XIX se narra que: Hera retrasó el parto de Alcmena (madre de Heracles) y aceleró el de la esposa de Esténelo porque Zeus había proclamado que el niño que naciera el día se su linaje reinaría sobre todos los dioses. Hera era la madre de las Ilítias, diosas que podían provocar dolores de parto o bloquear los dolores y retener el parto.

Se narra que Euristeo nació sietemesino y que tuvo la primogenitura por este motivo y se convirtió en el rey que enviaría a Heracles a realizar sus doce trabajos.

En los partos ayudaban las esclavas de mayor edad o las mujeres de familia que ya habían pasado por la experiencia de un parto.

En la Ilíada se menciona en el canto XI que Agamede, una mujer que conocía cuantas hierbas medicinales cría la ancha tierra yconocía drogas calmantes para el parto

Se describe una enfermedad después del parto como “quemazón” interna que era una de las dolencias femeninas mas temidas, probablemente fiebre puerperal

Artemis, hermana de Apolo, era la diosa de las enfermedades que afectaban específicamente a las mujeres.

La muerte de alguna mujer por enfermedad se describe como “muerte sin agonía”, muerte dulce o indoloro. Este tipo de muerte era considerada como un castigo de la diosa Ártemis que había llamado a esa mujer.

La mujer que moría de forma repentina o por una enfermedad interna que no era una herida visible se dice que había sido alcanzada por las “flechas de Artemis”

Homero describe los baños purificadores de las mujeres con el uso de agua caliente y aceites como el de oliva. Ungüentos de aceites perfumados que ayudaban a conservar la piel

Se describe el dolor y el trauma cuando Andrómaca ve el cuerpo de Héctor arrastrado, sufre un síncope que Homero describe como una muerte temporal

En la Ilíada llama “achos”, significaba una pena profunda. Se describe como un dolor que “nubla la vista”, provoca desmayo y quita el deseo de comer