Los papiros médicos del Antiguo Egipto

La medicina en el Antiguo Egipto está basada en una mezcla de elementos racionales, mágicos y religiosos.  Concebían la salud y la enfermedad como una lucha incesante entre el bien y el mal. Los dioses Ra, Isis, Horus, Thoth e Imhotep eran invocados frecuentemente para curar las enfermedades. Los médicos egipcios fueron tan famosos que eran requeridos en otros países fronterizos.

Heródoto dice en su libro “Historia”. “En el arte de la medicina en Egipto esta dividido entre ellos del modo siguiente: cada medico se dedica a una sola enfermedad y nada más. En todas partes hay numerosos médicos, unos son para los ojos, otros para el oído, otros para los dientes, otros para los intestinos y otros para otras enfermedades internas.

Aristóteles en su obra “Política” dice: “Los médicos egipcios estaban autorizados a modificar el tratamiento después del cuarto día si el enfermo no había experimentado mejoría.

El historiador Diodoro Sículo, que vivió en tiempo de César Augusto dice en uno de sus escritos: “…En el Antiguo Egipto el médico estaba obligado a regular su conducta, no según su propio juicio, sino exclusivamente de acuerdo con lo escrito en los seis libros sagrados de Thoth. Con tal de ajustarse implícitamente a ellos, no incurría en censura alguna, aunque el paciente murieses. Si se apartaba de ellos en lo más mínimo y el paciente moría pagaba con su propia vida.”

Los conocimientos médicos del Antiguo Egipto nos han llegado fundamentalmente por los textos de los papiros médicos que se han conservado.

Los papiros médicos antiguos conocidos son:

 

Papiros de Ramesseum

Los papiros Ramesseum es un conjunto de papiros en total 17 encontrados en 1896 en una tumba de un cementerio anterior al templo que está detrás del templo funerario de Ramsés II. El Ramesseum es el nombre del templo funerario de Ramsés II en Tebas (Egipto)

El papiro de la colección de Ramsseum es uno mas conocido como el Ramsseum dramático, que contiene 46 escenas de texto que representan las instrucciones para una liturgia en honor de Sesostris I, rey en el año 1971 a.C.

El papiro Ramesseum VI cita al rey Amenemhat III por lo que se ha datado en el año 1854 a.C. probablemente durante la Dinastía XII

Papiro médico pRamesseum III y pRamesseumIV versan sobre temática médica. Están datados en torno al año 1980 a.C.  Se conservan en la Universidad de Oxford (Reino Unido)

Están escritos en hierático

El pRamesseum III, consta de 31 párrafos y son recetas para enfermedades oculares, ginecologías e infantiles.

El pRamessseum IV. Consta de 51 párrafos, las mayorías de carácter mágico y algunos sobre enfermedades de la mujer, problemas del parto y enfermedades de los niños

Papiro de Kahún.

Papiros de Kahún también llamados de Lahun fueron encontrados en Kahún (Egipto) en el año 1889 por W. Flinders Petrie.  Estan considerados fechados alrededor del año 1820 a.C.

Kahún o Lahun era una aldea de la provincia de Fayún (Egipto), situada a 18 Kms de la capital de  esta provincia Medinet el Fayum.  donde se encuentra la pirámide de Senusret II ( el rey, Hetep Senusret)  La aldea era de los trabajadores que construyeron esta pirámide y está situada a 800 metros de la pirámide.

La aldea fue edificada en el año 2200 a.C y fue destruida en el año 2100 a.C. Esta situada a 18 Kms de Medinet el Fayum (Egipto), capital de  la provincia de Fayum.

El lugar de la aldea de Kahín  está cubierto ahora con arena para preservar su conservación. El 28 de junio de 2019 la pirámide de Senusret II se abrió al público por primera vez desde que fue descubierta

Fayún  o Fayum es una de las 27 provincias de Egipto, situada hacia el sur del delta del Nilo. Su capital es la ciudad de Medinet el Fayum situada a 130 Km del El Cairo. Tiene una población en el año 2012 de 349.883 habitantes. Existe también en la provincia el Oasis Fayum y el lago Fayum

William Matthew Flinders Petrie.  Egiptólogo británico.  Nació en 1853 en Charton (Londres).  Murió en Jerusalén en 1942 a los 89 años de edad.

Realizó estudios de arqueología en Stonehenge.  Visito Egipto en 1880.  Excavó en sitios como Abidos o Amama (Egipto)

Profesor de Arqueología Egipcia en la University College de Londres desde 1892 a1933. Escribió mas de mil trabajos en libros, artículos y reseñas.

Papiro de Kahún.

Fueron encontrados en 1889 por William Matthew Flinders Petrie que realizó excavaciones en Kahún en los años 1888 a1890 y posteriormente en 1914

Flinder Petrie excavando para descubrir la entrada a la pirámide de Senusret II, Al noroeste del templo del valle, encuentra la ciudad o aldea El Kahún. La ciudad albergó en un principio a los constructores de la pirámide y posteriormente a los funcionarios encargados de mantener el culto funerario de Senusret. Está formada por recintos de casas para los trabajadores y algunas villas más grandes destinadas a los funcionarios de mayor rango. En el momento de su descubrimiento era el único ejemplo existente de una ciudad piramidal completa, y cuando Petrie la excavó encontró incluso gran parte de los muebles antiguos en su lugar. La ciudad ha sido fuente de información muy valiosa sobre la vida cotidiana de sus habitantes.

Encontró números objetos e instrumentos domésticos y también se encontró los papiros que se le denominaron “Papiros de Kahún o Lahun que son cerca de mil fragmentos de papiros que tratan de asuntos legales, matemáticos y médicos. Documentos de la época relacionados con la administración, testamentos, textos médicos, astronómicos y el único papiro veterinario conocido, así como varias cartas y relatos.

 

El papiro de Ebers

Fue descubierta por Edwin Smith en 1862, en una momia en la tumba de Assasif en Luxor (Egipto) que fue comprado por Georg Ebers en 1873 que lo tradujo y publicó al año siguiente.

Es un rollo de papiro que mide 20,23 metros de longitud y 30 cms de alto. Contiene 877 apartados, los tres primeros aparatados con fórmulas de invocaciones a los dioses para la curación de enfermos. Después comprende enfermedades internas y su tratamiento, enfermedades de la piel, de los ojos, de las extremidades, de ginecología, gastroenterología y otras. Describe más de 700 sustancias como tratamientos como son el azafrán, acacia, mirra, áloe, lirio, amapola, cáñamo, incienso, etc.

El papiro de Ebers está fechado en el año 1534 a.C. en el 8º año del reinado de Amenhotep I, de la dinastía XVIII.  Aunque por su recopilación y redacción cabe que pudiera retrotraerse al año 1900 a.C.

Está escrito en hierático.

El papiro de Ebers

Se conserva actualmente en la Biblioteca Universitaria de Leipzig (Alemania)

El papiro de Ebers trata fundamentalmente de enfermedades ginecológicas como son: Inflamaciones de la vulva, pústulas en la vagina, enfermedades de los labios vulvares, tumores del conducto vaginal, hemorragias, flujos… etc. Cita una mujer que vivió muchos años sin tener jamás la menstruación. Se describen remedios para mantener colocado en su sitio el utero.

Prescripciones tocológicas, pronóstico del parto y recetas para la abreviación del parto. Remedios para provocar el aborto. Remedios para apreciar la calidad de la leche y evitar enfermedades de los pechos

Describe una mujer que desprenda algo parecido al agua con posos que se asemejan a la sangre caliente que sugiere un caso de cáncer de utero.

Prescripciones tocológicas, pronóstico del parto y recetas para la abreviación del parto. Remedios para provocar el aborto. Remedios para apreciar la calidad de la leche y evitar enfermedades de los pechos.

Papiro de Turín.

Se trata de un papiro médico que se llama de Turín, pero se encuentra en Londres

Fechado alrededor de 1850.

Trata sobre las picaduras de serpientes y enfermedades de los ojos.

El Museo Egipcio de Turín tiene varios papiros que no son de contenido médico y son distintos al que se encuentra en Londres, entre ellos

El Papiro erótico de Turín.

Papiro Real de Turín, también llamado Canon Real o Papiro de las listas de Reyes, que se encuentran en el Museo Egipcio de Turín.

Papiro Judicial de Trun. Es un informe de la conspiración del harén contra Ramsés II.

Papiro de Hearst

Es un papiro médico. Hallado en 1901 por un campesino cerca de Deir el -Ballas (Egipto)

Data de 1500 a.C. Dinastía XVIII, en torno al reinado del faraón Tumosis III

Tiene 18 páginas con prescripciones médicas. Contiene 260 párrafos o indicaciones médicas. Básicamente recetas médicas y formulas magistrales. Recetas para el dolor de cabeza, enfermedades digestivas, caídas de dientes, Enfermedades del sistema urinaria, de la sangre, del pelo y sobre mordeduras.

Se conserva en la Universidad de California de Berkeley

Escrito en hierático.

Papiro de Hearst

Parece ser que le fue entregado a William Randolph Hearst, magnate de la prensa, que había organizado una expedición arqueológica a Egipto en el año 1901 dirigida por G.A. Reisner.

Papiro de Edwin Smith

Fue comprado por Edwin Smith a un mercader de Luxor, Mustafá Agha, en 1862.

Proceden de una tumba de un enterramiento desconocido de la necrópolis de Asasif.

Mide 468 cm de largo por 36 de ancho. Tiene 17 columnas de texto en el anverso y cinco en el reverso. Fechado en el año 1600 a.C.

Se encuentra en la Academia de Medicina de Nueva York

Escrito en hierático.

Papiro de Edwin Smith

Es un tratado quirúrgico sobre todo de cirugía traumática. Es una compilación de 48 casos de heridas de guerra, con los tratamientos realizados. Contiene descripciones de suturas craneales y de las meninges. Describe 27 lesiones de cabeza, 6 de cuello y garganta, 2 de clavícula, 2 de humero y 8 de esternón y tejidos blandos del tórax y de costillas.

Describe el tratamiento de la dislocación de la mandíbula, cuya reducción es similar a la actual.  Dice: “Coloque el pulgar en la base de las mandíbulas y los dedos bajo el mentón para reducir la dislocación. Este es el único método para tratar estas lesiones. “

Receta la carne fresca como vendaje usual para el primer día de la herida. Los apósitos médicos posteriores eran de grasa con miel.

Casos descritos en el papiro de Edwin Smith

“Herida abierta en la cabeza con exposición del cerebro. Palpe la herida, si hay irregularidades, reblandecimiento, sangrado nasal y rigidez del cuello, observe hasta que el cerebro quede expuesto. Un padecimiento que no debo tratar. Aplique grasa en la herida sin cubrirla ni intentar cerrarla.”

Bardinet distingue tres partes en este papiro: 1. Tratado Quirúrgico. 2. Texto en verso que comprende 8 fórmulas mágicas. 3. También escrita en verso 3 recetas médicas sobre ginecología, envejecimiento y proctología.

Papiro de Erman

El Papiro de Erman

Se encuentra en el Museo de Berlín.  Está fechado en el año 1450 a.C

Es mas bien un tratado de formulas mágicas, invocaciones, para lograr un embarazo, partos adecuados y recién nacido sano.

Ciertos historiadores no lo consideran como un papiro médico sino mas bien mágico o religioso.

Papiro médico de Londres. pLondres10059

El Museo Británico de Londres tiene una gran colección de papiros de Egipto de temas muy diversos como de historia, arquitectura, agricultura, religión, literatura… etc. y también de medicina.

El Museo de Berlín tiene varios papiros médicos y que trata temas de obstetricia y ginecología es el Papiro de Londres.  pLondres10059

Papiro de Londres.  pLondres10059, data de aproximadamente el año 1350 a. C. Procede de la Dinastía XVIII, del Imperio Nuevo, alrededor de la época histórica del faraón Horemheb

El papiro consta de 19 páginas y contiene 61 recetas o párrafos, de las que 25 están clasificadas como recetas médicas el resto son mágicas.

El texto trata sobre afecciones cutáneas, afecciones oculares, sangrados vaginales.

Tiene conjuros como versos de brujas y fórmulas mágicas para evitar abortos como atar hilos, envolver vendas y aplicárselas en la vagina.

Papiro médico de Londres. pLondres10059

Actualmente se conserva en la Biblioteca Británica, antes estaba en el Museo Británico de Londres.

Otro papiro de Londres el «pLondres. EA 10070»

Es parte de otro papiro que es el Papiro de Leiden I 383 que se encuentra en dicha ciudad

Son dos partes de un mismo documento. Vendidos por Anastasi, cónsul sueco en Alejandria.

Fue adquirido por el British Museum en 1857

Escrito en demótico. Tiene 61 prescripciones de las cuales únicamente son 25 medicas

Fechado en el siglo III d.C

Tiene una tematica medico mágica. Trata  recetas mágicas de encantamientos para producir la muerte o causar enfermedades. Recetas para inducir el sueño.

Papiros Médicos Egipcios de Berlín

El Museo de Berlín tiene una gran colección de papiros de Egipto de temas muy diversos como de historia, arquitectura, agricultura, religión, literatura… etc. y también de medicina.

El Museo de Berlín tiene varios papiros médicos y que trata temas de obstetricia y ginecología dos.

El Papiro de Berlín. Berlín 3038, también conocido como el Papiro Brugsch.

Fue descubierto por Giuseppe Passalacqua en 1826, en un jarrón de arcilla, enterrado, en Sakkara. Consta de 24 páginas y es muy similar al Papiro Ebers. Más tarde fue vendido a Federico Guillermo IV de Prusia en 1827 para el Museo de Berlín

Fue traducido al alemán en 1909 por Heinrich Brugsch y en algunos textos este papiro se le llama Papiro de Brugsch

Fechado en el año 1300 a.C.  En la dinastía XIX.

Tiene 204 recetas médicas a base de plantas, animales y minerales.  Estas recetas algunas 1000 años más tarde se encuentran iguales, casi copiadas en tos textos de Hipócrates y Galeno.

Se encuentra en el Museo Egipcio de Berlín

Contenido del Papiro de Berlín. Berlín 3038

Pruebas para diagnosticar embarazo

Enfermedades de la madre y del recién nacido.

Enfermedades infantiles

Enfermedades de la mama

Recetas contra los parásitos intestinales

Enfermedades de la orina

La receta 194 dice: “Para distinguir a una mujer que va a dar a luz de una que no va a dar a luz. Una sandia molida y en un recipiente con leche de mujer que ha parido un hijo varón. Debe ser ingerido por la mujer. Si vomita, ella dará a luz, si eructa no va a dar a luz”

La receta 199 dice: “Toma cebada y farro. Colocados en la arena, la mujer debe humedecerlos con la orina cada día. Si ambos germinan ella dará a luz. Si la cebada crece dará luz a un niño. Si crece el farro dará luz a una niña. Si ningún germina ella no está embarazada.”

Nota: el farro es uno de los cereales considerados como trigo antiguo, y se cultiva desde los comienzos de la humanidad.

 

Otros papiros médicos de Berlín son:

Berlín 3027. O Papiro de Hermans. Tratamientos pediátricos. Solo existe pequeño fragmento

Berlín 13602. Remedios ginecológicos y métodos anticonceptivos.

pBerlín10456. Es un fragmento de 24 por 14 cms.

pBerlín15749.  Es un papiro amuleto. Para la erupción en la piel.

Papiros de Carlsberg

Es una colección de papiros que se conservan en la Biblioteca de la Fundación de Ny Carlsberg que es una empresa cervecera danesa en Copenhague (Dinamarca).

La fundación Carslberg fue creada por Jacob Chritian Jocobpsen en 1876 para financiar investigaciones científicas, obras sociales y el Museo de Historia Natural en el Palacio de Frederiksborg de Copenhague

El papiro Carlsberg nº VIII.  Fechado en el año 1200 a.C es el que trata de temas de obstetricia y algunos párrafos de oftalmología

Papiros de Carlsberg. VIII

Papiros médicos de Chester Beatty

Es una colección de manuscritos reunidos por el magnate minero Sir Alfred Chester Beatty que fundó un Museo y una Biblioteca llamada de Chester Beatty en 1953 en los terrenos del Castillo de Dublín (Irlanda).

Las colecciones del Museo se dividen en:

Colección occidental formada Papiros, entre ellos el papiro 45 y 46 y por numerosos manuscritos iluminados, libros raros y grabados. Textos bíblicos escritos en armenio, eslavo, griego, latín y siriaco.

Los manuscritos bíblicos son 10:  7 papiros son del Antiguo Testamento y 3 del Nuevo Testamento. La mayoría fechados en el siglo III d.C.

Colección persa por textos coránicos árabes, persas, turcos. Tratados de historia, jurisprudencia, medicina, geografía, matemáticas y astronomía.

Colección persa y Asia oriental

En la colección de papiros de Chester Beatty

Existen varios papiros que son de medicina. Son los papiros V, VI, VII, VIII y XV

Fechados alrededor del año 1200 a.C.

Sir Alfred Chester Beatty donó 19 papiros al Museo Británico y entre ellos el papiro médico VI

El Papiro Chester Beatty VI está redactado en escritura hierática, y se cree que es

una copia de época ramésida que corresponde a una obra original mucho más antigua.11

La parte frontal incluye 8 páginas divididas en 41 párrafos que tratan prácticamente sobre

las enfermedades del ano. En el documento se tiene en cuenta la amplia gama de

síntomas y patologías subyacentes, y se describen los tratamientos aplicados, bien vía

oral o anal (como una especie de enema).

El papiro VI de los papiros de Chester Beatty, el papiro 10686, se encuentra en el Museo Británico y tiene algunas recetas de enfermedades anorrectales.

El papiro de Brooklyn  nº 47.218.48 y 47.218.85.

Fechado alrededor del 450 a.C.

Mide 175 por 27 cm.

Esta conservado en el Museo de Brooklyn en Nueva York (EE.UU.)

Fue adquirido por Charles Edwin Wilbour y donado por su hija al museo en 1930

Es un manuscrito que trata sobre las serpientes y de sus mordeduras. También contiene recetas para las mordeduras de escorpiones y de arañas.

El manuscrito en la segunda parte dice:

«Comienzo de la recopilación de remedios para… extraer el veneno de todas… serpientes, todos los escorpiones, todas las tarántulas y todas serpientes, en la mano de los sacerdotes kherep de Serqet y para alejar todas las serpientes y sellar sus bocas».

Existen también otros 3 papiros en Brooklyn que permanecen inéditos y se refieren a enfermedades y desordenes sexuales.

Papiro de Leiden

También conocido como “Papiro mágico de Leiden” nº 1343-1345 o pLeiden 1383

Es un una parte de otro papiro el pLondres 10070 que se encuentra en el Museo Británico

Conservado en el Rikjsmuseum de Leiden (Países Bajos)

Datado en la dinastía XVIII-XIX. Fechado 250 a. C.

Esta considerado como un registro histórico más que médico, poco aporta sobre la medicina del Antiguo Egipto

Se trata textos de medicina, magia y algunas recetas mágicas

Tiene recetas para: mordedura de perro, extracción de veneno, para hueso atascado en la garganta, para inducir la parálisis del sueño, varias recetas para mujeres embarazadas, para la gota, enfermedades oculares y para hechizos de amor.

Papiro de Zagreb

El papiro nº pZagreb 881

Se conserva en el Museo Arqueológico de Zagreb

Datado en la Dinastías XIX-XX.

Es un fragmento de papiro de 10 por 6 cm.

Escrito en hierático

Recoge tres recetas medicas.

Papiros del Louvre

Existe un papiro antiguo el nº E 4864, datada en la Dinastía XVIII, 1430 a.C

Es un fragmento de papiro. Mide 37 por 16 cms.   Escrito en tres columnas de texto hierático

Esta muy deteriorado y presenta lagunas que dificultan su lectura. Ha sido estudiado por Th. Bardinet

Se identifica una receta contra la tenia y otra contra el dolor

Existe otro papiro, que se ha llamado “Papiro del Louvre nuevo”

Se ha fechado entre 1479 y 1401 a.C. En los reinados de Tumosis III o Amenofis II

Consta de 8 hojas individuales. Escrito en hierático. Está escrito por las dos caras del papiro-

Tiene una procedencia dudosa, lo compró un particular en Egipto en el año 1953. No se sabe su origen. Después lo compró el Laboratorio medico Ipsen y lo cedió al gobierno francés en el año 2006.

Relata una serie de medicamentos para la corte real. También describe tumores e instrucciones para el embalsamiento de personas de la corte real.

Papiro Cocodrilópolis o pVindob D.6257

Se encuentra en la Biblioteca Nacional de Viena.

Datado en la segunda mitad del siglo II de nuestra era

Procede de un templo dedicado al dios cocodrilo Sobek en Cocodrilópolis (también conocida como Arsinoe)

Escrito en demótico. Esta mal conservado, son fragmentos

Trata de enfermedades de la piel, del oído, algunas enfermedades internas, inflamaciones y tumores

Existe otro papiro el pVindob 12.287

Escrito en demótico.  Solo se conservan fragmentos del papiro

Menciona una extracción dentaria.

Papiro Ifao H 48 ro

Colección papirológica del Instituto francés de arqueología oriental en El Cairo.

Fechado al final del Periodo Ptolemaico o comienzos de la Época Romana.

Mide 15,5 por 9 cm. El estado de conservación no es bueno. Contiene restos de veinte líneas.

Escrito en hierático.

Trata de problemas uterino que impiden el parto

Papiro de Hipócrates II

El papiro de Hipócrates II pertenece a la colección Schoyen de Oslo (Noruega).  Es una Fundación creada por Martin Schoyen en Oslo, que es un historiador, paleógrafo y coleccionista de libros.

La Colección Schoyen es la más grande privada del mundo, tiene más de 13.000 manuscritos.

El Papiro de Hipócrates II es un fragmento de papiro. Mide 6 por 4 cms.

Procede de Egipto, de la época de la Biblioteca de Alejandría, fechado en el siglo II a.C.

El papiro hace referencia de escritos del tratado de “Corpus Hippocraticum” de Hipócrates sobre las epidemias.

Papiro de Hipócrates II

Papiro de Basilea

La colección de papiros de Basilea consta de una parte de la donación de la colección de arte de Basilius Amerbach  y otra de 65 manuscritos que fueron comprados por la Universidad en el año 1900.

El papiro de Basilea estaba entre varias hojas pegadas en las pastas de encuadernación de un manuscrito medieval.

Datado en el año II-III d.C.

Trata sobre la “apnea histérica”, una especie de cese respiratorio momentáneo que sufrían algunas mujeres que no mantenían relaciones sexuales.

Aunque los estudios del texto no son concluyentes parece ser que pudieran ser atribuidos a opiniones médicas de Galeno.

Papiro de Basilea

Papiro Anónimo de Londres

Papiro Anónimo de Londres o Anonymus Londinesis, es el p.Lond. Inv. 137 o Pack 2339

Es un papiro que tiene 1900 líneas distribuidas en 39 columnas.

Adquirido en Egipto en 1892

Fechado a mediados del siglo II d.C.

Escrito en griego

Los historiadores consideran que fue escrito por un escriba o por un estudiante de medicina que copió documentos originales ya escritos o escribió el resultado de una lección de medicina.

Refiere doctrinas de Menon que fue discípulo de Aristóteles. También contiene citas de ginecología y obstetricia referente a los textos de Sorano de Efeso.

Papiro médico de Oxirrinco

Se han encontrado numerosos fragmentos de papiro, unos 500.000, en 1890 en la ciudad de Oxirrinco (Situada a 100 Km de El Cairo, Egipto). Han sido llamados “Papiros de Oxirrinco”, estos papiros tratan temas muy diversos como obras literarias, documentos de impuestos, facturas, contratos de arrendamientos, horóscopos y varios temas más.

El Papiro médico de Oxirrinco, se encuentra en el volumen 80. Compuesto por 24 textos médicos del Antiguo Egipto.

Datan del siglo III d.C.

Se encuentran en el Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford (Reino Unido)

Tratan sobre:  Dolor de cabeza.  Remedios para combatir las legañas. Tratamientos para las hemorroides. Como evitar el dolor de muelas y como combatir la gangrena.

Algunas conocimientos y recetas son similares a los textos médicos de Hipócrates, Dioscórides y Galeno.

Papiro médico de Oxirrinco